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潼川府路，叙州。

叙州别名“僰道”，古称戎州，后世为宜宾市叙州区。

此地位于长江上游，金沙江、岷江下游，是南丝绸之路上的重要中转站。

它东接重镇泸州；西临嘉定府，即乐山地区；北面是产盐之地富顺监；南面则邻近大理国。

当年蒙古灭大理国，忽必灭的大军就是从西边的嘉定府路过。

如今叙州则是从大理国北上中原的必经之路。

因其地位置重要，朝廷对叙州官员之选任一直很谨慎，任职者多是能臣干吏。

一般而言，从临安发出一道金字牌到蜀中大概是半月，紧急程度低一些的雌黄青字牌，则是二十日左右。

为了更方便传递消息，朝廷于蜀地多设立“摆铺”。蜀中这边，不论朝廷是否过问，每月初三、十八定期递公文回朝，故而“蜀中动息，糜所不闻”。

九月九，重阳佳节。

叙州摆铺曹司拿着几封公书送到了知州衙署。

慕僚李同禾接了公书，转进知州史俊的公房，只见史俊正眯着眼凑在地图上看。

“东翁，公文到了。”

“终于到了。临阵换帅，新任的蜀帅人选却始终不定，让人心焦呐。”

李同禾知史俊心急如焚，连忙拆开，扫了一眼正要给史俊念，忽然愣了一下。

“如何？可是张都统？”史俊问道。

“非也。”

“谁？”

“礼部蒲尚书，讳名择之。”

史俊一愣，又问：“右相可有信件？”

“有。”李同禾动作很快，迅速找出程元凤的来信，拆开信封。

史俊径直接过，仔细看了几遍，又递还给李同禾。

他来回踱了几步，沉思着，皱起眉头……

自余玠死后，余晦任四川安抚制置使，虽同姓“余”，所为却天差地别。

余晦与利西路安抚使王惟忠有私怨，诬告王惟忠潜通蒙古，押其至临安斩首，至四川军心动摇，蜀地指挥混乱不堪。

蒙将汪德臣趁机屯兵利州，大力经营，俯瞰四川。后又于紫金山大败余晦，几年内连接攻克成都、苦竹等地，已夺川西之地。

幸而余玠镇蜀之时，将四川的防御重点放在重庆府合州，防线稳固，方可与蒙古屯兵对峙。

史俊是程元凤门生，偶有书信往来，这几年不止一次写信报过蜀中危局。

年初，程元凤就来信问史俊“若罢余晦、谁可继任”，当时史俊推荐的是都统制张实。张实乃余玠麾下大将，累功三转、受刺史象符，可谓久经战阵。

终于，半月前消息传来，朝廷终于罢免余晦，同时史俊也收到程元凤回信，称与丁、贾达成默契将以张实为蜀帅。

本以为大事已定，没想到等来等去一直没消息，竟然还能有变故。

最后的蜀帅人选是礼部尚书蒲择之，将任四川制置安抚使、兼知重庆府。

并非蒲择之不好，可，现在才准备启程……

史俊看完信，心里还是有些懵。

李同禾看过信，抬起头道：“东翁，至少蜀帅人选定下来了。”

“据得到的情报，兀良合台或已从大理出兵。”史俊道：“蒲尚书……蒲节帅临时受命，如何来得及整顿？短时间内，张都统如何与他上下一心？”

李同禾叹息一声，道：“张都统毕竟是武将，不能升任，也是意料之中。”

“武将，武将。危亡关头，还管文官武将。”史俊道，“前次右相来信，分明称诸枢相已同意了……武将，唉。”

“但仔细想来，朝廷这个任命其实是最妥当的。”

“妥当？”

史俊停止踱步，在椅子上坐下。

李同禾沉吟道：“右相信中之意是说……东翁知叙州，只看到兀良合台大军将至，但朝廷想的却不同，重庆府乃根本之地，非重臣难以镇之。张都统能打一场胜仗，却难镇守蜀中。

蒲节帅是蜀人出身，曾任军器监丞，与京湖制置使李节帅共事过。此次，能让诸位枢密院相公改主意，该是李节帅举荐，且将从京湖出兵两万支援蜀中。由此可见，此任命实最为稳妥之举。”

史俊默然良久。

最后，他感慨道：“也许真是我这小小知州眼界不高。也许，朝廷以重臣知重庆府、镇蜀中，确是长远之计吧。”

“东翁。再从大局而言，蒲节使能与李节使、吕太尉互为呼应，放眼整个西南战局，确是最明智之决择。”

史俊点点头，还想说些什么，又有些说不出来。

秋防就在眼前，大战将起。余晦被罢免，闻诏即不管边事，自去临安。朝堂上却许久不定蜀帅，最后匆匆命蒲择之走马上任。史俊觉得……诸公好糊涂啊。

但仔细一想，又觉得这确实是最明智的决定。不论是从大局还是长远考虑，蒲择之都是更合适的人选……诸公确实是庙算深远。

只是心头却有种隐隐的不安……蒲节帅要如何临战整顿？张都统又要如何更改布防？

“东翁，东翁。”李同禾低声提醒道，“东翁不必太过忧虑了，说句不当说的，东翁知叙州，其实根本管不了那些，再心焦又能如何呢？”

“是啊。”史俊叹息道，“一知州，岂能管蜀帅大事？继续论城防之事吧，秋粮……”

忽有仆役禀报道：“知州，有人求见。”

“进。”

“是，其自称朝廷委派赴任符庆县尉，这是拜帖。”

史俊接过拜帖一看，皱了皱眉，递给李同禾。

“李瑕，李非瑜？倒是我的本家。”李同禾道：“可这县尉怎就一个名字？也不说是哪年登科。”

“边陲重地，该不会真遣初入官场之人。”

史俊低声念叨一句，起身道：“到堂上见他……”

~~

李瑕一行人乘船，由长江逆流而上。

行至重庆府，聂仲由与林子离开，北上遂州投武信军。

本来，刘金锁也有个小小的军职，是可与聂仲由一起去的，但聂仲由担心李瑕的安危，让刘金锁跟着李瑕，这是在临安时就说定的。

与聂仲由、林子分别之后，李瑕等人又从重庆府继续溯流而上，过泸州，终于在九月九这天抵达了叙州。

符庆县在叙州城南面八十里，说远不远，但蜀中道路难行，可以乘船由长江南面的支流符江走，还要再走一两天。