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林润原本揣着一肚子话要讲，但见沈默根本不上道，只好提都没提，轻吧一声道：那就这样吧，日后一班同年出了什么事，全靠拙言你照应了。

沈默点点头，吧口气道：我-------。却又生生打住，改口道：你保重。

不要这样，林润的笑容如春日般暖人心脾，道：你的心思我知道，你是有大计较的，要做大事，就得忍常人不能忍，早晚天下人会知道，你沈拙言是个真正的英雄好汉。

沈默一听，差点眼圈红了，赶紧歪过头去，声音暗哑道：要走便走，休在这儿聒噪，惹人不快。

哈哈------林润放声笑道，被说中了吧。

还不快走------，沈默拿起水瓢，作势要泼，林润便嘿嘿笑着退去了。

望着他倏然消失的背影，沈默那许久没有笑意的脸上，终于浮现一丝微笑，把水瓢轻轻扔回桶中，轻声道：这家伙，始终这么让人讨厌。

时间一天天过去，转眼就进了腊月，北京这个冬天，又是出奇的冷，却远比不上京城发生的事情，更加令人心寒。

那被嘉靖帝寄予厚望的玉芝坛，并没有因为沈默的巧妙阻碍而停工，只是为了避免龙脉受损的风险。嘉靖命王？等人到外城去选地方-----外城是严嵩当政时才修建的，会再碍事了吧？

这样一来，沈默巧费心思的一番努力，就显得苍白无力了，虽然他保住了的那四条胡同的民房，可外城几百栋民居，却因之而遭难。

唯一可以自慰的是，据说这次的补偿银子足有一百两。不过想到从户部拨出银子，到最后发给百姓，还要转好几次手，到最后能有一半流到百姓手中，也就谢天谢地了。

不过中国的事情历来如此，也不必为奇。草民们更该为自己住天子脚下而庆幸，至少还能得一半不是吗？

因为皇帝催得紧，徐阶亲自挂帅，工部加紧赶工，调动一切力量，希望能如期完工，只是大明虽不任缺人，钱上却很吃紧。好在这时，江南船舶司的税银解到，终能一解燃眉之急了。

但是临近年根，各部堂官为了来看的预算，都紧盯着这笔款子呢。

大人们都不傻，知道这时候就是撑死胆大的，饿死胆小的，谁先抢到算谁的，所以干脆自己的衙门都不去了，整日坐在户部，要求先把自己的那份给批了。偏生那户部尚书高耀，又是个谁都不愿得罪的老好人，给谁不给谁，到底怎么分，他都不敢拿这个主意，只好将皮球踢到了内阁，请首辅大人拿主意。

其实兹事体大，徐阶也压根没让高耀拿主意，便应下来，命他召集几位部堂来无逸殿会晤。

首辅相召，又有钱大爷催得紧，几位堂官接到口谕，便急匆匆坐轿来到西苑。几乎是前后脚的功夫，吏、户、兵、工、礼五部的尚书便到齐了------除了刑部尚书黄光升之外，六部竟然到齐了。

内阁的人也很意外，他们以为小满打满算，也就是四位尚书大人，是以只准备了四把紫檀木设垫的椅子。现在多了一位，赶紧去隔壁找了个坐垫。

临时添了个座位。

待人都到齐了，司直郎去请元辅，徐阶从后面转出，五位身穿一二品官服的尚书大人，便一起向首辅行礼，十只眼睛却紧紧盯着他手中那摞奏本，心里恨不得押着这老头儿，拿他的手在自己的那本上签字。

从门口到正中的案前也就几步路，徐阶每一步都迈得方寸漫长，像走了好久才走到，默默坐下，沉重地将那摞票拟放到案上------显然把这场内阁会议，当成是一年一度的分赃大会了。

但徐阶脸上全然没有收货后的轻松，他步履沉重的走到大案后坐好，动作那样的缓慢，让人感到一丝丝不安。察觉到这一点，徐除面上挤出一丝微笑，对众人道：都从下吧------

说着对高拱笑道：高部堂怎么也来了？莫非礼部也有项目要开销？

那倒没有。高拱还是那副直来直去的样子，似乎徐阶透过张居正释放的善意，全都落在空气中的一般：下官是来讨薪的。

哦，------徐阶缓缓点头，没有言语。工部尚书雷礼却道：离发俸还有些时日，不必这么着急吧？

这也是被逼的，-----高拱哼一声道：诸位当然不着急，但本部是个冷衙门，不像你们的堂口，逢年过节，烧香拜佛络绎不绝。

咱们上下百十号人，就靠那点干巴巴的薪俸过日子。说着朝徐阶笑笑道：再说礼部人少，下官也不贪心，不要把历年积欠补齐，只请发足今年的即可，统共不到一万四，还

请阁老行行好，先把这根蚊子腿发了吧。

雷礼被他逗乐了，笑道：一万两都算蚊子腿，那这蚊子莫非腿粗如象？引得众人嗤嗤直笑，徐阶摆手止住笑声，正色对高拱道：郭部堂管着吏部，全国两京十三省欠俸官员的怒气，都积在他身上，只要他没意见，本座自然应允。徐阁老把皮球踢给郭朴，让他们窝里斗去吧。

郭朴虽然跟高拱同盟，但那是在斗争层面上，真要到了政事上，还是要就事论事，他当即就不答应了，对高拱道：等米下锅的岂止礼部一家？两京各衙门谁不嗷嗷待哺？河南，陕西、云南、贵州等五六个省，更是半年多没有发了-------

这不正给那群王八蛋，贪污搜刮到的借口吗？说着转向徐阶道：元辅，就是给地主家扛活，到了年底也不欠工钱，因为东家知道，不让长工们把年过好了，他们来年会捣蛋，最后吃亏的还是东家。郭朴也不是省油的灯，不是让我表态吗？那好，把大伙儿的欠俸都发下来，这就是我的态度。

郭部堂话糙理不糙，徐阶仿佛完全听不出高拱话语中的讽刺，缓缓点头道：吏部这边共需多少银子？

知道朝廷不容易，减了又减，省了又省。郭朴道：也要一百七十万两。

这么多-------众们部堂大人纷纷倒吸冷气道。

这还只是发了九个月的呢。若把历年度积欠的都算上。郭朴生怕他们你一言我一语，把自己的事情给搅黄了，连忙道：四百万两也不够。

众人正在惊讶唏嘘，那边高拱却忍不住冷冷道：可见大明冗官冗员，已经到了何等地步。

他是做过吏部尚书的，说出这话来然有力。