赵杞着父皇阴晴不定的脸色，心中忽有所悟道：“父皇赠予杨学士死后哀荣，是否也是如此？”

他拿捏不准，说话也期期艾艾，赵佑脸上却露出一丝欣慰地笑意，沉声道：“皇儿果然天性聪颖，正是如此。”

赵杞的心才放到肚子里，又听赵佑道，“蔡京童贯王甫李邦彦等人势力日涨，正需要清流加以遏制。这里面虽然沽名钓誉之徒甚多，还是颇识时务的。近年来，朕虽没有大的举动，但时时都在敲打那些心存侥幸之徒。眼下他们顾着清流的名位，尚且不能和你多走近，待将来你继承大统以后，稍加恩惠，自然就收服清流人心了。到那时，皇儿是个宽怀大度的仁君，清流臣子得了顾全大局通力为国的名声，天下太平，盛世可期。”赵佑说着说着，仿佛到了未来的盛世景象，灰白的眼角泛出些些浮光。

“儿臣明白。”他压抑着心头的波涛汹涌。赵佑可能不知道的是，近年来清流重臣出了皇帝易储之心已不可挽回，虽然没有改换门庭，但已经纷纷向三皇子赵杞示好，现在太子赵柯那里门庭冷落，只有御史中丞秦桧和枢密副都承旨邵武两名重臣还不时往东宫探访，不过就算是邵武，也对三皇子有过好几次友善之举了。

“好，好！”赵佑嘴角现出一丝欣慰的笑意，他见赵杞脸现迟疑，霭声问道：“皇儿还有何事忧虑？”

“这个，”赵杞吞吞吐吐，忽然跪下秉道，“父皇恕罪，儿臣只是在想，大哥年长于我，又长住东宫，儿臣却蒙父皇错爱，儿臣是心中有愧！”他是鼓起勇气说的，两股已微微发抖。

“心中有愧？”赵佑一怔，仔细打量了赵杞一番，眼中笼罩了一丝阴沉，旋即叹了口气，低声道：“起来吧。柯儿那里，朕自有交待，皇儿就不要自寻烦恼。”他见赵杞站起身来，心头忽然涌起一丝恼意，沉声道：“这驭下之道，皇儿当好生揣摩。回去之后，要多读汉高祖、光武帝和唐太宗传略。好了，退下吧。”

赵杞这才如蒙大赦般退下了，赵佑着他战战兢兢的背影，眼神复杂异常。“杞儿当真是心中有愧？还是……”他脸上浮起一丝苦笑，“倘若为君王的话，反而是后面那种，可能更好吧。”垂拱殿里，月色冰凉，越发显得冷清，赵佑站起身来，缓步朝着后宫踱去，现在，唯有在那些年轻貌美的妃子身上，他才能短暂地回到年轻的时候。

春天的原野上开满了灿烂的鲜花，一场春雨下来，就连荒芜的戈壁滩上也钻出了丛丛嫩草。历经长途跋涉地承影第八营军士却实无闲心流连欣赏这难得美景，过了前面这片无人的戈壁滩，就进入了辽国西京道地界。行军的大车留给军情司的向导处理了，无论是骑军还是步军，现在都是一人三马。再往后，承影第八营就成了草原上一股七百多人的马贼，从依附辽国的各个游牧部落的间隙里渗透过去，在长城之外的草原荒漠中行军，在军情司的向导下，穿越西京道和中京道，一直抵达辽国东京道黄龙府，据说那里有汉军接应他们。

“既然做了马贼，干脆一路烧杀抢掠过去？”王童登遥望着满目的野花，心怀大畅地说道。赵行德扬了扬马鞭，笑骂道：“耽误了行程，你便留在此地做马贼好了。”他驻马遥望，据称前面一程是有军情司的坐探接应护送。想起这“护送”之词，赵行德不觉好笑，军情司也把自己得太强大了。

“来了，来了！”忽然远方地平线上出现骑兵百夫长简骋的身影，他还带着十名骑兵。简骋是去联络军情司的坐探的，只见一线白烟由远而近，未多时便近了许多。众承影军士正脸现喜色，赵行德的眼神却忽然一凛，跟在简骋后面，地地平线上再次出现了一支骑军的身形，影影绰绰列成直线，缓缓前行，样子居然有两三千骑之多，不知是友是敌。

“结阵戒备！”赵行德举起右手，一群骑兵迅速簇拥在了他的周围，其它百人队也披挂铠甲，翻鞍上马。临时的骑兵们坐在马上挟弓持箭，全神戒备着来犯之军。承影营军士虽然比不上骠骑军精锐，但简单的骑兵作战还是可以的。只是，他们的血应该流在辽东，在这里便遭遇敌军大队的话，无论如何，都是一种失败。赵行德心里涌上了一团阴霾。