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今日的江夏城很不平静。因为一位从荆州北境襄阳主城赶来的大将，将引领襄阳一万精锐水师，在午时时刻抵达。

面对这样一支由襄阳派遣而来的强悍战力军，即使是身为一郡之长身份的黄祖，也不免亲自率领城内各部文武，前往城门相迎。

这支队伍的首领不是别人，正是刘备所倚赖的大将之一。

——黄忠黄汉升。

午时已到，遥遥的，只见北城门外数里处的地平线上，一条黑色的长线缓缓的映入了江夏众文武的眼帘。

随着兵马与江夏城的距离不断的缩小，那条细细的黑线也变得越来越粗，而威压感也是越来越强。

即使是黄祖等一众江夏文武身在数里之外，对于那股强悍的威势的感触也是由内心而发，越加明显。

一万黑色甲胄精兵转眼来至江夏城门之前，为首骑着高头棕鬓骏马的大将，一身灰色的连环铠甲，头戴狮头战盔，手握金背大刀，下颚长髯花白铺洒在胸口之前，满面皱纹虽多但面色却是淡红健康，一身肌肉健硕，使得手臂上未被铠甲包裹的绸缎凶狞欲爆裂，活脱就是一个老当益壮的代言人形象。

来者不是别人，正是刘备麾下得力猛将，荆州上将军黄忠。

黄忠见了黄祖，也不自傲，翻身下马，冲着黄祖恭敬的施礼，道：“老夫黄忠，见过太守，老夫奉主公与刘皇叔之命，引领襄阳水军并粮秣万石，前来江夏，一是助太守平贼剿寇，二是代刘荆州慰问江夏子民。”

黄忠言语周详，虽说是奉了刘备之命。但话里话外还是以刘表为尊，心思稠密，足见非一般莽夫。

黄祖面露喜色，上前握住了黄忠的手，笑道：“老将军前来江夏，本太守无忧矣！甘宁水贼此番必败！黄某已是在府内布置好了酒宴，为老将军接风，老将军一路辛苦，快请随我进城吧。”

黄忠哈哈一笑，花白的胡子微微抖动。道：“黄忠一介武夫，此番前来，却是给太守添麻烦了，不过酒宴的事情暂且不急，老夫适才说了，此番前来，任务之一乃是携万石粮秣安抚江夏子民，还望太守行些方便，派人广招江夏百姓。则一空旷处，也好让老夫的手下发粮。”

黄祖闻言忙着点头：“老将军如此爱民，实乃江夏百姓之福……李松，速速命人安排。让老将军的手下布施百姓！”

黄祖身边，李松急忙点头称是。

黄忠见黄祖将发粮的事办了，这才安心，却是临行之前刘备千叮万嘱。到了江夏第一件事就是广发粮，取民心，争取挽回因为耽搁剿贼而失去的民望。

收买人心之道。刘备若敢称第二，天下无人敢坐居第一。

布粮之事安排妥当后，黄忠方才与黄祖并列相携入城，前往太守府的路上，黄忠先是随意的客套了几句，然后便直奔主题。

“黄太守，老夫此来，乃是奉主公之命剿灭汉江水寇甘宁，听说太守的手下前番曾与那甘宁较量，不知此人本领怎地，手下战力几何？”

黄祖闻言，脸色顿时发红，直红到了耳朵根子。

自己手下的兵马数倍于对方而败给了甘宁，不论如何，都不是一件光彩到可以让黄祖随意拿出来炫耀的事。如能不说，黄祖实在是不想接这个茬。

怎奈黄忠问到点子上了，黄祖又岂能不回答？

“老将军，实不相瞒，那甘宁虽然是一介水贼之夫，但性情狡诈，有颇有些勇力，其兵虽然不满千，但各个也都是久居长江杀人越货的强贼，前番黄某派出麾下四将率领数钱精锐前往征讨。本是胜券在握之事，不想那贼厮忒的狠毒，连用诈败火攻之计，将我江夏数钱千精锐烧了个片甲不留，江夏虽然还有兵马，但水贼在江上本就是居无定所，难以寻觅，本太守的兵将还得时刻提防着东吴孙权，不能全派出上江去找贼寇，无奈之下只得告急于襄阳，委实惭愧之至啊！”

黄忠听了，点了点头，道：“若是如黄太守说来，甘宁这厮倒也不是个善茬，老夫也须得小心应付……也罢，来日老夫便引领一万水军，借太守驻江夏的战船，前往汉江寻贼剿杀，只是甘宁狡诈，怕是一时半个灭他不得，还望太守多多予以粮草，以备军士供应。”

黄祖赶忙点头，道：“老将军一万个放心，后方之事，你只管交给本太守便是！只要能除了这恶贼，钱粮军械，一切好说。”

黄忠闻言点头，突然又似是想到什么事情。

但见老头摸了摸下巴上白花花的胡须，好奇道：“黄太守，甘宁此人，既然有如此本事，为何不招降于他？其人能以不足千人的水寇之众而破数倍于己的正规水军，想必不是寻常打家劫舍之辈，其人定有志向！”

黄祖闻言，脸色顿时又羞红了。

“甘宁此人，顽固不化，心思狠毒，若是招来，那个…..必是祸胎，还是剿杀的好！剿杀的好啊……….”

黄忠听着黄祖的完全否定甘宁的话语，看着他的脸色，心中似有所悟，也没有多说什么，只是笑呵呵的点了点头。