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w想不明白归想不明白，圣命难违，裴少宽便是再有不满，也不敢抗令，依令在香河等待由京师前来的辽军。

军情紧急，锦州军自京师出发后，经通州而不停，快马加鞭直向香河开去。

至香河境内，人烟逐渐稀少，沿途所见，皆是不过两年的新坟。

时为冬至，不时可见百姓上坟，但与往常不同，上坟者多为孤寡老弱，罕见壮丁。

见到官兵，有老人嗤之以鼻，怒目而视，锦州兵将见了，均是心痛，不敢上前喝斥。

五百昌平子弟尤有切肤之痛，这处处新坟可不就是两年前东虏入寇造成的。

当时，京师方圆百姓，罕有未遭兵灾的。发生在香河的这一幕，又何尝没有发生在其地府县？

只不过香河受灾最重，成年男子不是被屠戮一尽，便是被掳至关外为奴，只留下这些不能动的老弱孤寡，年年在这坟前哀号一番。

一路所见，均是如此。锦州上下，均是沉默，施大勇坐于马上，也是痛心不已。

抵达香河县时，已是十九日下午。与通州相比，香河县可是残破得很。

断壁残垣随处可见，城不像城，镇不像镇。若不是那破败的城门上挂着的“香河县”提醒，施大勇很难想象这就是京畿附近的县城。

历来京畿之地，都是天下精华所在，寻常一县都及他地一府，可如今，这离京城不过几十里的县城，却连一个镇子都比不上，可见两年前东虏入寇对大明造成的损失有多大。

若是再这样来上两次，大明岂不是就被东虏掏空了？

深深叹息一声，施大勇更加坚定要为大明保驾护航的念头，绝不容满洲再来祸害大明。

香河县令赵起文是天启三年举人出身，没中过进士，原是香河县的主薄。

崇祯二年香河沦陷时，他和三个小吏藏在一枯井中，未被金兵搜获，这才捡回一条命。等到金军撤走后，方从井中爬出。出来后，眼前繁华的香河县城却成了地狱，到处都是死尸，浓烟四起，大街小巷一片狼藉。

被眼前惨象吓呆的赵起文连滚带爬摸到县衙后才发现，知县林大人已在后衙上吊自杀，家眷老小也都悉数自尽而死，就连衙门老仆也不知从哪找的一根绳子，就那么吊死在门房中。

事后，仅是香河县城的遇难百姓尸体就整整花了六天时间方掩埋干净。随着尸体的掩埋，香河县城便再也没有了往日的繁华生机。两年了，这城中还是死气沉沉，只两家酒楼外的长幡告诉着初来此地的外人，城中，尚有一丝商业，尚有一口酒喝。

百姓没了，知县大人也没了，赵文起这个举人出身的主薄便成了香河县的新县尊。这在以前，可是想也不敢想的事，因为香河县可是纳粮十万石的上等县，这等大县，不是进士出身的来做这县令，是万万不能的。

然而，如今的香河县，却再也没有那般底气，以致于吏部栓选新任香河县令时，那些侯选者没一个愿意的。他们不傻，一点油水都没有的县令做了有什么意思？不如花些银子打点，叫吏部派其他人去，自己嘛，再等下一批就是了。如此，这县令的人选便落在了举人出身的赵文起身上。

几乎一夜之间从主薄变成县令，不能不说是天上掉下的馅饼，可是赵文起却从来没有为此激动高兴过。他的脑海中，挥之不去的是两年前的梦魇，深夜，他总是会被那满街的尸体惊醒。

灾后重建的重任压在了赵文起肩膀上，但除了向朝廷请求减免税粮外，他赵大人却再也没有能力将香河县恢复成昔日的上等大县。

百姓们实在是被东虏吓怕了，幸免于难的有钱人举家南迁，或者搬到了京城，没有钱的穷人又哪来的能力参与这县城的重建？

朝廷能够免了香河县的赋税已是天大的恩德，又怎么会拨出银子帮赵文起重建香河县城。如今的朝廷，恐怕比香河县也好不了多少，那银子都是恨不得一个子当两个子花，哪里有多余的银子贴给香河县。

没钱没人的赵县令只能奉行黄老无为之治，他不能再向幸存的穷苦百姓摊派，那样的话，与逼百姓去死有什么区别，他下不了这个狠心。不能重建县城，便没有政绩，好在吏部也知道香河县的情况，倒也没把赵文起给换了。

就这么当了两年无为县令，日子过得平平淡淡，赵大人心中的痛楚也没有被时间抹平。他比任何人都恨东虏，每天最关心的事情便是朝廷有没有宅报传来，宅报上又有没有关外的战事。

宅报上有辽东的战事，然而没有一件是赵县令想到的。大凌河被围，朝廷增援大军全军覆没，祖大寿降金