在接受了一大批来自江陵转运的粮秣甲械物料补给，以及三营的驻队和三营的补充兵之后；蛰伏和修整了大半个月的太平军，也终于迎来了再度的整军出阵之日。

事实上出了江宁城又越过钟山诸丘之后，就是一片平坦空旷的苏南平原（长江三角洲西端）了。只见行进在旷野之上军伍如织旌旗飘摇，枪矛如林而车马禄禄。

这些青灰色行装的太平士卒背牌跨弓、举枪擎旗，随平缓而轻快的横笛声声，成群结队缘着大路伴从着车马，拉出长短不一的纵队，大步奔踏前方而去。又有许多小股的骑兵，缓缓轻驰在路旁的野地里。

只是在别处原本已经是春耕繁忙的时节，现在却是一片的清冷凋敝而人烟绝迹的光景。开春解冻后本该开渠灌满睡的水田里，也只有一片被风吹日晒的干硬、板结起来的土块，但只要一脚踩下去就会吧唧有声的蹦出泥浆来。

许多田野的位置已经被大群人活动的痕迹给踩平踏烂，还有一些河渠也被人为的截断或是挖掘开来，而淹没了附近一片又一片的良田，将其变成了泥泞难行的临时沼泽。

时不时遭遇的村落也尽显破败。其中的人家早已逃亡一空。空荡荡的庐舍和棚屋、圈栏，任凭春风吹过如同鬼蜮一般的，发出某种风吹雨打去了的呜咽声；根本毫无人烟稠密的东南鱼米之乡、舟车如织的东南财赋重地的景象和风韵。

当然了，造成这种景象的背后，或许还有周淮安在其中推动的结果。虽然知道这是结束这个乱世的过程当中，不可避免要付出的代价，或者说是无可奈何的结果；但是亲眼见到之后，还是让周淮安心底残余后世的现代人道德底线和三观，很有些不是滋味。

“领军，据已然探明的敌情，这些徒然新增的敌势，乃是来自浙东各地的义营兵。。”

葛从周亦步亦趋的驱马伴从在左右道：

“义营兵？这又是什么来头和干系。。”

周淮安不由的发问道。

“便是原本各地乡里自募的土团军和镇戍兵呢；只是那镇海周老贼在前些日子颁下了许多告身，将其尽数编列在麾下，号做义营军；”

葛从周继续解释道。

“后来又传令四方，但凡是愿来润州备敌从战的，皆有厚赏和重赐；乃令开了各州府库大肆散给军械和物用。。因此在短时内就聚附甚众，而号称‘义营十万’。”

“其中不乏为官府所欺蒙，假以守土安民之故而奋勇敢战之士；又颇得熟悉乡土的地利之便，百姓为之闻风而动的人和。是以此番除了盖老都统的本部之外，其余几路义军这才皆遭了败绩。。”

周淮安不由得叹了口气，这就是传统义军在宣传和发动百姓上，目光短浅或是只顾眼前的短板所在了。而太平军对付那些地方势力来，不但残酷而坚决的镇压那些上层及其附庸，也注重对于相应根源和土壤的后续挖掘、摧毁。

并且能够用散发带不走浮财、物资的后续手段，来争取和团结那些沉默的大多数，而将其变相的捆绑在太平军阵营的战车上。毕竟大多数人的眼光都相当有限而抱有相当的侥幸心理。

然而他们一旦拿了义军分发的东西之后，来自官府和豪强大户重新得势的后续清算，就没有那么轻易放过他们了。于是那些原本不愿意和义军一起走的，也会在环境和行事的逼迫下纷纷倒投过来。

另一方面显然还有葛从周不便直接说出来的讳言之处，也就是这些短时间内大肆扩充起来而良莠不齐的别部义军，各种控制不力的纪律败坏和滥杀滥抢行为，所造成地方伤害的扩大化和人心上的迅速疏远。

这就不是自己可以控制得了的因素和结果了。

还有第三个原因，则是周淮安通过外派地方的普查、探报、工作三支队，给收集的数据当中隐约判断出来的；

就是相比灾荒连年兵火不断的其他地方；江东两浙之地毕竟是物产丰饶的鱼米之乡。哪怕在朝廷的盘剥重赋之下逃亡之民，也能够依靠野外相对丰富鱼货水产瓜菜澄，得以相互抱团的勉强苟活下去。

因此，在这里真正成规模流民还只是少数例子；哪怕又跳出来举旗呼应的，也很快就被扫平和扑灭下来了。反倒是那些掌握大部分社会资源的地方豪强大族，得以变相截留赋税和徭役自肥，然后以备寇为名迅速壮大起来。

更兼上前些年闹的浙西狼山镇遏使王郢之乱，让地方豪强大族在保护自己身家的前提下，多少放松和减轻了对乡里的盘剥；也造成了这几年底层乡民某种只要顺从和听话，熬一熬就能挺过去的虚假希望。

这就大大削弱了义军得以打下一地，就鼓动和募集起一地百姓来壮大和充实自己的基础；毕竟是人离乡贱、故土难离的情节还是社会的主流。

而当这些底层民众的基础，也被迫或是主动站在义军对立面上的时候，可以说是举步维艰乃至处处受挫的局面，也就不足以为奇了。

这一点从那些派出去三支队的进度和遭遇，就可以十分明显的体现出来了。当然了，这就不是太平军眼下派出的这只军力，所可以一鼓作气代为解决的问题了。

但不管怎么说只有先打垮当前的敌人，才有将来更多纵横帷幄的余地和空间。周淮安正在思量着重重的得失之处，就见得一骑飞驰而至喊道：

“报，前出的先手团在西北向古屏寺遇敌。。。”