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文登营大营外三里的一处树林外，布满了中军卫队的明哨，冬季的树林只剩下光秃秃的树枝，地上堆满积雪。

陈新带着海狗子和情报局联络官走进树林，在这里见到了刚刚回来的吴坚忠，正听着他的汇报。

“乳儿山这一伙共三百余人，趟地虎答应把长子和大妇送来为质，他想见见大人，1小人不知大人心意，还未应承他，也未告诉大人的身份。”

吴坚忠仍是一副冷静的模样，陈新对他这次行动甚为欣赏，从此事可以看出，吴坚忠有种克服一切困难的勇气，在吴坚忠的信念中，最重要的是任何情况下都要完成上官的命令，便如他当年徒步穿越辽西一样，这似乎是一种与生俱来的韧性，这种不畏艰险的属下是任何上位者都喜欢的。

此时听完他汇报，陈新略微思考一下，并未回答是否见趟地虎“你对趟地虎这伙人是如何安排的？”

吴坚忠惊讶的抬头，他当时只想着收服土匪，后面到底如何做，倒没细想。

陈新见状微笑一下，寻了一块石头坐下，指了指对面一块石头，示意吴坚忠也坐，吴坚忠来了文登一段日子，知道从上到下纪律严苛，但都不太讲究虚礼，也不客气的坐了。

陈新这才道：“文登营战兵是我的右手，情报局便是我的左手，眼下战兵已经名扬天下，看着很是风光，情报局暂时还名声不显，但对本官而言都很重要，情报局的重要在于隐藏的力量，可以用更少的资源控制一些分散的势力，这些土匪便是这样的势力，最大的坏处也在于必须隐蔽，就算你被人抓住，我也不会承认你是我文登营的人。”

吴坚忠有些明白但他不在乎自己的处境，看陈新意思，趟地虎还只是个开始，他想控制一批暗中的力量，思索着问道：“大人，山中匪徒甚多，有些悍匪是无法收服的。”

陈新笑道：“正是，咱们能收服的，多半不会是最强的土匪，没准哪天就被人吃了咱们要让人帮着做事，好处是不能少的，但我不会给银子，这好处就是可以帮他们灭掉附近的悍匪，让他成最大的一股土匪，后面的好处，当然就靠他自己去拿。”

吴坚忠拱手道：“属下明白了。”

“那你现在想想能给趟地虎什么好处。”

“趟地虎旁边便有老君山、牛头山、欢喜岭三个匪寨，平日与趟地虎多有火并，属下请大人派出战兵，消灭三处匪徒让趟地虎收编那些匪众，如此一来他便是大泽山排的上号的山寨，这就是眼下的好处。”

陈新点头笑道：“正是如此，趟地虎想见我就不必了，也不要告诉他你受命于本官，让他知道你来自文登营就行。本官留下一个战兵司和一个特勤小队在此，作战时不许趟地虎参与打完后再让他们去收服。”

“明白了。”

“击溃三处匪寨后，战兵要追赶大军，你留在平度州控制好趟地虎，还有保障情报传递。”

吴坚忠一一答应，其实按他心中所想他还是最喜欢上阵和建奴厮杀，但陈新既然认为他适合干这事，也只能先干着。

“这些匪徒很快就有用处，趟地虎的家眷到手后马上送往文登，你留在平度州联络点等待命令，但你得记住你只和趟地虎联络，其他的匪徒不能知道你的背景。”

陈新对这个做事沉着的手下很满意，又叮嘱道：“原本我打算让你负责辽东情报但眼下咱们在辽东无立脚之地，你在皮岛又是熟脸孔其中诸多难处，想干也干不了，便先干着此事，山东的绿林好汉多得很，这条线以后还要向外延伸。很多事咱们不方便做的，就需要这些人来动手。”

“是，请大人分派营伍，小人为向导，即刻带他们去清剿三处匪寨。”

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皮岛再次兵变的消息很快传到了登州，王廷试等钦差此时已准备离开，回京城复命，听到消息后又逗留下来，孙元化已经彻底慌了手脚，他痛骂黄龙之余，一度想让孔有德等人回师，准备〖镇〗压皮岛兵乱，但此时的皮岛已经封冻，登州水师也无法前往支援，一切只能指望东江镇内部。

孙元化已经对局势焦头烂额，就他目前的政绩来看，即便有周延儒的照拂，最好的结局也只是去职闲住，但当官当久了，那种权力的滋味也是很有吸引力的，孙元化总抱着最后一丝希望。

他思虑再三，大凌河是眼下朝廷的重心所在，东江镇即便兵变，也远在辽海之东，显然救援大凌河的政治影响更高，所以孔有德等人必须继续援辽，而且速度还要加快。

他的命令很快便通过塘马传递到了孔有德所部，此时的孔有德部也已经得到消息，他们就在平度州城南面扎营，休整了两天，原本满怀希望可以回登州，现在却得到了加快速度的指令，这些辽兵顿时怨声载道。

这支登州兵共三千三百人，其中骑兵近九百人，大部分是各将领的家丁，他们的粮草一直不足，栖霞、莱阳和平度州拒绝提供粮草，包括对文登营也是一样，陈新唯有在莱阳得到了欢迎，因为莱阳的官员和民众都还记得己巳年文登营的救援之恩。孔有德所部经过之处，各城城门紧闭，甚至不允许他们进城采购，他们在大明境内行军，却与外线行军无异，加上他们带的军饷很少，经常是饥一顿饱一顿，后面上千里的征程让孔部望而生畏。

皮岛变乱的消息传开后，也给这些辽兵一种暗示，似乎士兵闹些乱子是一种常态，想想辽西的关宁军，祖大寿不用说，其他乱兵逼死巡抚毕自肃，抓扣副将茅元仪，最后都没有什么严厉处罚。

吃饭穿衣都成问题，军纪自然无法维持，登州兵一路偷鸡摸狗在乡野之地便公然抢劫平民，这些辽军的目的只是抢吃的，他们在山东还是有种诚惶诚恐的外乡人心态，胆子并不太大，杀人奸淫不敢做，也不敢打劫缙绅大户，孔有德在登州吃够了缙绅的苦头，只能对这些人敬而远之。

他们这样一路艰辛到了平度州，此时文登营正准备开拔，只留下一支小部队在大泽山清剿几股匪徒理由是匪徒打劫了文登营的军粮，平度州也无法核实，既不支持也不反对。