“这个，让我想想啊。”李大壮思索着，“要硬度够硬的话，——阴沉木！只有这种木头符合少爷的需要。做成筷子，一般人绝对折不断！而且耐潮，放在水里几年都不会腐烂，剖开了里面都还是干干的。”

“阴沉木？”

“嗯，阴沉木是地下挖出来的木材，非常坚硬，因为太硬了，所以做家具相当困难。一般的木匠师父都不敢接这样的活。怕做不好还损坏了这价值连城宝贝。”

李大壮所说的阴沉木，是一种很独特的木材，是万年之前的名贵巨型古木因为地震、山洪等埋在了地下，在缺氧高压环境下，经过上万年时间的挤压碳化而成，跟石头一样坚硬厚重，色泽乌黑发亮，木质油姓大，非常耐潮，不腐不朽，而且还有一种异香。

这种阴沉木是做极品家具的最佳材料，但是因为非常难得，所以价格昂贵之极。

一旁的乔老爷忙问道：“你知道这种木材哪有卖的吗？”

李大壮道：“没见过合州和附近州县有卖这种宝贝的，听说京城倒是有一家，但是价格贵得吓死人。”

“京城啊？”乔老爷傻眼了，钱他还出得起，可是京城太远，而且现在出不去。急道：“左公子刚才不是说了必须咱们合州就有的吗？”

“有啊！”李大壮笑道：“咱们合州余掌柜家有这么一张阴沉木做的茶桌，只是不知道还在不在。”

乔老爷忙道：“余掌柜？是衙门旁边开玉器店的余掌柜吗？”

“是啊！我听说的，说是有个农家老头，有一天从地里干完农活回来，路过一条洪水暴涨的河沟，看见河沟边上有一块乌黑古怪的大木块，可能是山洪从山上给冲下来的。他也不知道是什么木头，抱着沉甸甸的，便扛回家去准备当树根劈柴火烧。可是他费了九牛二虎之力也劈不开，放在火里也烧不着，便扔在了屋角。正好有个货郎经过在他们村卖东西看见了，要出钱给他买，开始就出价十文。老头准备卖的，这老头见他神色不对，便起了疑心。就试着抬价，这货郎一直抬到一贯钱。老头觉着不对劲，怎么都不肯卖。”

左少阳笑道：“这老头倒还精明。”

“可不是嘛，老头跟儿子把这块木头抬到咱们合州瓦市一放，立刻引来很多人围观，有识货的便认出了是阴沉木，来了不少买家，出价一路飙升，老头倒也沉得住气，一直不肯点头。最后，玉器店的余掌柜出到了两千贯，才最终把这脚盆大小的阴沉木买了下来。就这样，余掌柜还一个劲说赚到了呢。”

乔巧儿道：“那种地的老人也发了呀，河沟边就捡到了两千贯。”

“可不是嘛，听说老人陡然而富，地也不种了，举家迁走了，听说去了京城了。”

乔老爷道：“这么说，这阴沉木现在在余掌柜手里？”

“是啊，听说余掌柜从外地请了一个很有经验很高明的木匠来，把那块阴沉木按照原先的样式，雕刻成了一张小茶桌，平时来了贵宾，才拿出来款待喝茶。除了他那有阴沉木，还没听说别人有。这玩意太贵重，一般人家也买不起。”

左少阳又问李大壮：“除了这阴沉木，还有没有别的便宜一些的木材，够硬而且耐潮的？”

李大壮想了想，摇头道：“别的木材耐潮湿的倒是很多，只是可能做成筷子折不断，这样的硬度的只怕没有了。”

没有别的选择，只能去想办法买阴沉木了。乔老爷跟这余掌柜很熟，当下道：“我去求他，把这阴沉木茶桌卖给我！”

左少阳道：“不需要太多，只用能做三双筷子的就够了。切割一长溜下来就可以了。”

“好！”乔老爷急匆匆走了。

既然骨针有了眉目，就可以定制外用固定器了。他画了一张外固定器的草图，又画了手摇骨钻等骨科手术特别用具，依旧找了上次定做高压锅和手术器械的那家铁匠铺，上次定做的很好用，觉着这家手艺不错。

虽然敌军围城，但是生意还得做，曰子还得过。这铁匠铺还开着门。左少阳把把草图交给铁匠，跟他说了要求之后，说急着要，让加班做，加了工钱优先做，估计起更宵禁之前能做好送来。

左少阳回来之后，乔老爷还没回来。

过了一会，苗佩兰回来了，跑得满头大汗，气喘吁吁说：“我满城所有药铺都跑了一遍，没有金银花卖。不过在发现草儿姑娘的地方，找到了好多曼陀罗花。是在一家胭脂水粉店旁。我拿了那花问了店主，说这种花是他们从南方采购回来调配别的花做各色胭脂水粉用的，货运到之后，曾进行挑选，把一些坏的和不好的扔在后面屋角了，草儿应该吃的就是这些他们扔掉的。”

（未完待续）