由于大兴朝国主沐瑧不喜政事，更不善于当国主，只喜欢铺张浪费、穷奢极欲，自沐瑧登基以来，就在宫中大兴土木，修缮宫殿，平日里击钟鼎食、肥马轻裘，大兴朝被他治理得千疮百孔、国弱民穷。在沐瑧父亲手中治理下的大兴朝本来可以问鼎中原的，如今已经被沐瑧挥霍掏空了，再加上沐瑧好大喜功，连连对邻国征战，不仅没能让大兴朝的疆土扩张，反而越缩越小，刚收服了这里，那里又叛乱，刚平定叛乱，又有农民造反；还有赣水断流，赣水两岸农民欠收七成，各地官员要求朝廷赈灾的奏章如雪花一般飘来；更有朝中朋党之争，互相倾轧，搞得朝堂之上乌烟瘴气，难辨忠奸；而北边与大兴朝毗邻的大郑，在皇帝郑灏的英明领导下，日益强盛，越来越威胁到大兴朝，让沐瑧越来越惴惴不安、惶惶不可终日。所有的一切压力都向他扑来，让沐瑧感到焦头烂额，疲于应付，更令他越来越担心父亲的基业会断送在自己手中。

沐瑧感到自己苍老了十几岁，他再也无力去应付这些繁芜的政事，所以他带着国后以及一干宠臣迁往南都洪昌去享清福了，留下这一堆烂摊子，让自己的儿子沐玙璠来收拾。

现如今宫中除了沐玙璠的嫔御，就是宫女內侍，没有一位可以商量之人，于是，萧湘娥便想到了早就赋闲在家养病的父亲，她父亲萧晏，字宗君，端敏机警，尤善辞令，是大兴朝的开国元勋，曾追随国主沐瑧的父亲沐晟左右出谋划策，立下不少的汗马功劳，后来因朝中朋党之争，被贬至洪州（即南都洪昌），任镇南军大都督，沐瑧继位后，因赏识萧晏文才，将他调至金陵府，擢升为太傅，命他教导几位皇子，后来因身患痼疾请辞，沐瑧恩准，以司徒致仕。

萧晏如今在家养病，如非遇到这等难以决绝之事，萧湘娥也不会想到打扰她父亲，如今沐玙璠身患离魂之症，他的太子之位因此而岌岌可危，而她娘家萧家与沐玙璠之间休戚相关，一损俱损，一荣俱荣，她不得不求计于她父亲了，所以她命她的贴身丫鬟小月回娘家请她父亲入宫议事。

小月走后，萧湘娥又与沐玙璠说了一会儿话，他们聊得越多，萧湘娥心情也越来越沉重起来，因为她已经确定了她眼前的爱郎已非昔日的爱郎，以前的沐玙璠谈吐不凡，举止优雅，出口成章，而眼前的沐玙璠口齿不清，言语怪诞，不明事理，真如花乘舟所说，沐玙璠如今像懵懂蒙童一般痴痴傻傻，萧湘娥也不知自己暗中叹了多少次气。

他们之间费劲地沟通了很长时间，才渐渐地搞懂了对方的大概意思，而沐玙璠可能因为身体虚弱的缘故，之前又说了许多话，沐玙璠脸上渐渐显出疲惫之色，哈欠连天，萧湘娥忙吩咐宫女端上了一碗清粥，自己先尝了几口，便哄着沐玙璠吃了下去后，就伺候着他睡下了。