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京口街面上一下子萧条了，东南两条主街上的铺子大多都关了门，行人也无几。南北两边城门口反是热闹了起来，每日里车如流水马如龙，进城出城的都有，俱是拖家带口的一大家子，预备躲难去。

萧得玉每日都遣了谷雨出去打探，得来的消息越来越让人不安。

四月初六，刘沉舟亲率大军过了河西，洛大将军却并不是如先前传言那样，坠仑伤，而是在榆阳设了埋伏，准备凭借淮河的天然水险，来了一个瓮中捉鳖。刘沉舟始料未及，人马死伤无数。不过，他也确实厉害，竟是在紧要关头，强渡了淮河，逃到了江淮来了。

江淮这地里多是平原，除了一条淮河，就是晋州一带有山了。但是晋州跟榆阳，一个在南，一个偏北，隔了不知道多少里。按说，刘沉舟逃到这里来，绝对躲不了几天，可实际上半个多月都过去，还没有抓到人。

河源那边负责留守的是刘沉舟麾下北王刘易寒，他听闻刘沉舟战败，重新集结人马，企图再过河西。河西那边战事又陷胶着。

比起河西那边的战事，刘沉舟躲在江淮一带的消息更让人不安。他可不是一个人过来，听说身边还跟着百余心腹人马。这些哪个不是身经百战的好手？江淮地处中原腹地，这些年[m.除了天灾，**就是些聚啸山林打家劫舍的土匪了——这些也都在晋州江陵那边的山里。跟榆阳裕安一带隔了老远。

久不禁战事，榆阳裕安等州县的巡防人马都只顾着养膘了，乍一听刘沉舟就在附近。一个个都惊破了胆。听说紧邻榆阳的延河县数日之内有近三成巡防营人手告假。理由不一，俱是情真意切。延河县令大发雷霆，发了令下去，一个不准，还在各村镇强行抽调人手，加强巡防。

洛大将军把着榆阳，断了刘沉舟的退路，淮南总兵大营一边守着晋州淮阳等一带防线。防止刘沉舟往北上以及山里流窜，一边加派人手找人。

十来天过去了，人还没有拿到，许多县镇传来了抢杀事情，行事者鲜少留下活口，恐慌随着各种流言蔓延开来，连京口这里也不敢大意了。

京口距离榆阳说近不近，说远也不远，过了一条河，再走四五天。就能到了。十来天了，谁也不知道刘沉舟躲在哪里？会不会蹿到京口这边来？

京口不过是个小镇。镇里巡防人手不足百人，寻常里只做些抓偷拿贼之类的小事，偶尔拿个打家劫舍的重犯，就了不起了。这回对上有可能出现的百余亡命之徒，里正大人也下了死命下去，巡防营当职者一概不准请假，还在四乡里抽调了百余青壮壮大京口巡防。

可是这些对上刘沉舟那伙人，也不够看。镇上有钱有势裹了金银细软，赶紧到附近庄上避难去，周围乡里一些住偏远者拖家带口往镇上来，每日里京口城门都是人山人海。

章记锦绣阁铺子早关了门，只隔壁织房还在忙，这回织的不再是细葛绸缎之类，全是些耐糙的粗布麻衣。

萧得玉先前想不明白，若论赚钱，自是细葛软丝，粗布麻衣只一些乡下庄户用，一匹还抵不上绸缎的三分之一呢。

还是小暑头一个明白过来。若是太平年月里，自然是细葛软丝值钱，但如今到处都是乱糟糟的，种田的养蚕的都没心思了，果腹尚且不能，寻常人家哪有那个闲情讲究穿着？粗布麻衣耐糙耐寒，才是大多数人家的首要选择。

章杏只笑了笑，并没有说话。

她心里另有盘算。小暑所说只是其中之一。如今已是乱起了，各方势力角逐，粮食重要，所穿所用一样重要。今年这般形势，粮食势必大减，丝麻也是一样。眼下春暖花开还好，一旦入了冬，御寒甚至比填饱肚子更重要。

而西北那边素以苦寒著称，她就不信沈怀瑾看到这批粗布不动心。

筹码加重了，他们才更有份量。

小暑守着织房那边，关了大门加紧织布。这边宅子里，虽是有孙新带来的十余个好手，章杏也不敢大意，令关了大门，平时都从小侧门出入。

萧得玉早劝她去盂县，那边魏闵文也送了信来，也让她赶紧到盂县来。

在魏家庄的魏云海等人也都接到了盂县来了。

整个江淮，除了淮阳，巡防次二就要数盂县晋州了，这两处夹着一片山，山里土匪多，两县的巡防营隔三差五就要与土匪们干上一回，久了，自都是不是庸手。

章杏还不想去那边，她也知那边比京口这里安全，然而，鸡蛋若是放在一个篮子里了，太容易被一网打尽了。她如今的身家，在江淮一带已是处于风尖浪口上了。谁都知道章记既有粮食，又有钱。她的靠山还只是镜花水月——就是这个镜花水月，也是隔了万水千山。

如今年月，想趁火打劫可不仅仅是刘沉舟的人马。盂县对于其他人来说，许是安全的，然而对于她，却是未必。

西北沈家都能做出官兵当土匪的事，其他人未必就一定是君子了。