“几位叔伯，你们经历的事情比我多，定是知道参军打战，挣前程虽然快，但那是完全用性命拼来的，几年的战打下来，十个里面能活下来一个就算不错了。况且咱们村里面也没几个青壮了，要是都走了，就剩下些老弱妇孺，日子怎么过呢？”

李大河听到了章杏的意思，也点头附和说道：“是这么个道理，咱们村青壮确实不多了。”

李有升也是李庄村有些脸面的人物，当下说道：“东家说得有理，这打战真不是闹玩儿的，远的不说，咱就说前年吧，印河被抽了二三十青壮，到了今天，叔伯们看，回来了几个？”

前年抽丁，不仅是印河村，附近几村都有不少人被抽走。榆阳的战打完之后，这几村只有三五个人偷偷回来，且多是伤残。不仅帮不到家里，还要家中靠养着，日子过得无比艰难。

几个长辈都面面相觑了。章杏连忙又说道：“其实要挣前程多的是路子，除了当兵打战，也可以走读书考科举一途啊，识了字，就算不能当官，在铺子做掌柜伙计也可以。”

李有升见族中长辈们都看了过来，不由得摸了摸自己的鼻子。他们家原来也是生计艰难，还是石头章杏成亲那年，他娘在厨房帮忙时，跟李婆子叨咕被章杏听了那么一嘴。后来章杏就将他安在全塘镇的章记里面当伙计，当时还跟他明言了。若是两年能识字能算账，就留下来，若是学不来，就依然回村里种地去。

就靠着在章记做伙计的这几年，他家的日子是越过越好了，起了大瓦房。去年全塘镇章记的老掌柜退下来，他就提了上去。如今婆娘孩子都接镇上，村中的荒地也被他盘了不少下来，租赁出去。他眼下既有当掌柜的收入，村中也有四五十亩地，算是个不大不小地主了。

章杏想打消长辈让青壮参军的念头，将李有升拿出来做例子，眼下见他们都有些心动，再加一把油，说道：“我那章记的铺子最缺就是人手了，只要咱们村中有能识字算账，性情实在，多少都收。”

她这话并无虚假，章记几十家铺子，原起于赵家粮行，其中人手也有近一半是赵家的原班人马。随着这些人年纪渐大，新一轮的人手也要培养起来了。

李庄村原村正李富顺已经过世，如今他家支撑门庭的乃是他大儿李大树，是跟李大河李大柱同一辈的人。当下便笑着说道：“杏儿管着那么些大铺子，见识比咱们几个老家伙多多了，要我说，就听她的吧。咱们族中实在想搏一把前程的，咱们也不拦，不过得事先说好了，不能给咱们李家的脸面抹黑！至于想识字走科举这条路的，咱们可以合计着办个学堂起来。”

章杏笑起来，接着说道：“大树叔说得对，咱们李氏一族也该办个学堂起来了。这份子钱就算在咱家吧。”

李大河正要说话，章杏止道：“大河叔听我说完，我知道各位叔伯不想麻烦我们太多，不过石头和熙哥儿到底姓李，是族中的一份子，理应要为李氏的壮大出力。办学堂这事由我们买些祭田，租赁给人种，收益算做学堂的开销。但凡是族中满了六岁的，皆可在在族学进学，先生的束脩不用出，但是笔墨纸砚就靠各自了。在族学进学的子弟满了十八之后，若是再无所成，便不可再在族学中蹉跎下去。各位叔伯看看这样可好？”

一众李氏长辈听了章杏的话，纷纷点头。虽然今年的光景略好些，但是李氏一族中许多人家的日子仍然不好过。要他们拿出钱物来办族学委实为难了一些，章杏将这事应承下来，他们自然欢喜。

只李大河心里有些难受，他是李庄村现在的村正，他觉得这事情理应由他牵头，但奈何家底实在太薄，有这心也无这力。

商定好了族学事宜后，李大河李大树等人又定下了十来条族规，言明了奖惩，让李有升写了下来，装裱挂与李氏祠堂的正堂内。

族会散后，李大河对章杏说道：“杏儿，又劳烦你啦。”章杏笑着说：“大河叔快别这么说了，我也是李家的人。”

李尤氏抓了些糖果来，塞李熙手中，说道：“咱们麻烦杏儿他们还少吗？”

跟李大河夫妇说了话，将李金莲在盂县的情况也告诉他们之后，章杏牵着李熙来了李大柱夫妇坟前。年前时候章杏已经带着李熙来过这里一趟，李熙知道这土包包里面睡着自己的爷爷奶奶，当下里也十分乖巧跟着章杏上香磕头。

章杏领着李熙到了李洪氏坟前上香磕头，告诉李熙：“这里是你太奶奶。”

李熙磕了头，章杏牵着他回村。何安带着两个护卫赶在马车在村头等着，章杏上了马车。李熙今日见了不少人，也得了不少礼，正兴奋着，便问母亲：“娘，太奶奶他们怎么睡土里面了？”

章杏将她初到这里就逃难的经历讲给李熙听。李熙听完，眼睛红了。马车正从河堤下面经过，章杏掀开车帘子往外看了几眼。李熙指着说道：“是这里决堤了吗？”

章杏摸了摸儿子的头，含糊答道：“就是这里。”

李熙看得出神。江边风大，章杏唯恐他被夜风吹到，放下了马车帘子。

章杏在镇上住了几日后，就收到魏闵武的信。石头的信传到了盂县，他很快就要回来了。

接了信后，章杏连忙让孙宝珠等人收拾行李，准备回盂县。结果到了半夜就听见李婆子大呼小叫敲门：“夫人，将军回来！”

章杏才睡下，连忙让孙宝珠去开门，自己起来披了件衣裳，一转身就听得一股冷风进来，她的脚顿时离了地，整个儿被抱了起来。

李熙也醒来了，正呆呆看着。章杏觉得脸上一热，低声道：“快放下我来。”

石头将章杏放下来。章杏看了看屋门，孙宝珠正抿着笑带门出去。章杏这才抬头看身边的人。石头的样子仍然惊人，高了她一头有余，她需得抬头才能看见他的脸。

灯火流转中石头脸上带着笑，这回倒不是上次那满脸的大胡子了，脸面修的十分齐整，一双丹凤眼黑亮有神，头发也梳得顺溜，还用玉质发冠束了起来。身上的衣裳料子极好，入手顺滑，上面的绣花雅致大方。他身形原本高壮，这么一着装，倒显得器宇不凡了。

石头见章杏打量自己，越发挺胸了，一手负于背后，一手搁于腰间，脸上的笑也微微收了，做一副严谨深沉的样子。

章杏不禁抿嘴笑。