“谢谢你专程来看我。”尼古拉说，“虽然这样，有些约定过的事情，还是不会发生改变。”

魏斯挠挠头：“你都这个样子了，我怎么会要求你穿女装给我看？”

尼古拉瞪着他，半天不知如何接话。然后，两人不约而同地笑了起来，笑的肆无忌惮。

“说说你们的新飞机吧！”魏斯提议道，“我虽然不是这方面的专家，但对于机械技术和空气动力，我还是有些了解的。而且你也知道，我的想法有时候跟寻常人不一样。这是一种……应该是叫做天赋吧！”

“要不是你的天赋，诺曼人也不会把你逮去飞行船上，我们也不会冒那一次险。”尼古拉说。

这话当然没有责怪或是不满的意思，她让魏斯把抢凳子挪到她旁边，压低了声音说：“这是星空集团的最高机密，也是联邦军队的最高机密。新的战机跟诺曼人的设计一样，以星源石提供浮空动力，不过使用的量很少，这可以保证飞机的机动性。更为关键的是，我们给这种新式飞机加装了最新的无线电设备，一旦投入使用，装备这些新战机的飞行部队可以形成密切的空中配合。我们相信，它是进行防御拦截以及护航的理想装备，只要数量足够，我们足以守卫阿尔斯特的领空。它还有一项厉害的技能，那就是挂载1000磅的重型炸弹进行高速突防攻击。在载弹的情况下，它的机动性会受到影响，但速度基本不会减，只要投掷了炸弹，就可以通过灵巧的机动脱离敌人的火力防御圈和拦截圈。军方对这种飞机充满期待，我们希望他能够像真正的猎人一样，英勇顽强，无所不能。”

“从前几次的试验飞行来看，它的材料似乎还是有些问题——主体使用装甲钢板能够很好的提供防护，一些重要的部位尝试性的使用了新式合金材料，但这些合金材料的强度似乎有所欠缺，导致了事故的发生，也有可能是传动装置所使用的材料存在先天问题。总体上我认为就是这样。”

现阶段，星空集团虽然和克伦伯-海森工厂就新式金属材料开展的实质性的合作，但由于起步较晚，目前还是处于试验阶段，尚未将他们研究的新式材料提供到星空集团的飞机设计和生产上。尼古拉所说的新式材料有可能是隆迈尔集团提供的，也有可能是他们从其他渠道获得的，像星空集团这样一个庞然大物，是不可能固定在一个材料供应商的，而是多渠道合作，择优选择。

想了一会，魏斯问：“你们使用的那些新金属材料，强度韧度抗疲劳度的测试数据怎么样？”

星空集团的材料在设计实验阶段会进行技术性的测试，然后由工程师们进行计算，这在这个时代已经是非常先进的做法，但不免受到材料科学和计算能力的限制，在实用性方面还存在一些不足之处。魏斯点出了问题所在，尼古拉沉吟道：“从当时的数据来看，应该没有大问题，但是曾有一位顾问指出，我们计算疲劳度的方式是有瑕疵的，其中一个重要系数还存在学术争议，但确定这个系数需要等很长一段时间，我们的工作不可能全部停下来，无限期的等待。”

魏斯跟尼古拉又聊起了近来发生的事情，包括自由洛林大学，也包括州长官大会，包括他跟州长官们学到的牌技，以及州长官们关于战略形势的沟通探讨。

“有些事我本来是打算下次见面时跟你说的。因为发生意外，见面提前了，现在说也一样。”尼古拉道，“近期航空部队进行了战略改组，飞机部队的地位和作用得到了提升，而飞行舰艇的定位也进行了关键性的调整，有理由相信，以后扮演先锋和主力的角色将是飞机部队，而舰队主要提供支援和辅助。这是一个积极的信号，因为我们在星源石资源方面始终是处于弱势的。我们不能以弱击强，而应着重发展飞机技术。这样一来，飞机部队在战略发展中就可以得到相应数量的星源石资源来发展我们的新式飞机。在这种改组之后，先前战略轰炸理论得到了更多的重视。实际上，军方正在考虑战略轰炸的布局。也许用不了多久，他们就会着手推进。如你们所谈，军方应该在西部联邦州建立一系列的足够隐秘和坚固的军用机场，以备在遭遇突发状况是做出快速的反应，并在激烈的对抗中尽可能的保留实力。此外，有星源石资源的支撑，我们可以着手研制更大航程和载弹量的轰炸机。当然，它们不应该是使用传统装甲的笨重家伙，我们需要稳定的新型金属材料。针对这种战略上的变化，我与星空集团高层有过一番对话，建议他们在保留东部生产区的基础上，再西部也开辟新的生产线。他们原则上认同我的这种建议，但具体的安排还需要进行详细的论证。”

“洛林人民欢迎星空集团前来投资。”魏斯半开玩笑的说，“我们已经有了大学城，还将会有机械城、化工城以及航空城。在高速发展的时代，工业的规模化和集约化能够将原有的生产效率提高许多。对资源的占用和对环境的影响，也能够集中的进行管理和控制。”

跟尼古拉在一起，除了少数特殊情况，两人总是有说不完的话题。讨论专业的技术问题，他们可以思绪施延伸到许久的未来，而讨论一些无关于工作的事，他们也有许多共同的回忆和相通的价值观。当然了，两个截然不同的经历也有足够的互补性，例如在政治和上层社会的人际关系上，尼古拉也可以给魏斯讲述很多在成为州长官之后应该注意的事情。

洛林的各项事务基本上已经步入正轨，魏斯不太需要操心那些鸡毛蒜皮的事情。来之前他叮嘱州政府的工作人员，如果没有特别紧急的事情，他会在自由城逗留数日，如果有特殊情况发生，让他们给自己拍电报。所以，他能够在这里陪尼古拉待上几天。在这几天的时间里除了一些不方便的时候会有尴尬，绝大多数情况下，尼古拉还是开心的。

就在第四天。魏斯正给尼古拉削水果，门外来了两个神情很严肃的穿礼服的男子。他们想清场，但尼古拉跟他们说：“不必了，这位是洛林的州长官，是我的好朋友。”

片刻过后，莱博尔的总统出现在了病房门口。他还跟以往一样神采奕奕，但满头的白发和沟壑般的皱纹，还是让人不禁感慨岁月的残酷。无论是战争之前的改革之争，还是战争时期力挽狂澜，各种各样的压力和矛盾都堆积到了这位老者身上，而他以少有的魄力以及技巧梳理着繁杂的事物，让联邦在自由的轨道下持续向前。

魏斯毕恭毕敬地向莱博尔的总统问好，在此之前他们见过两次。一次魏斯是作为战争英雄得到接见，一次是作为新任的州长官跟莱博尔德总统交流工作。后一次也就发生在一个多月前，所以莱博尔的总统对他不会陌生。

“克伦伯-海森先生！”莱博尔总统主动与之握手道，“我很欣赏你从军人到政治家的华丽转身，我一直希望尼古拉也能够走上这条道路，但是她坚决的拒绝了。成为出色的女政治家并不是她的梦想，可是，成为女政治家不会让他受伤。”

魏斯回头看看尼古拉：“有过这次教训，我相信，她在今后的工作中一定会更加的谨慎。”

“今后？”莱博尔德总统很是不满的嘟囔了一声，然后他对魏斯说：“我和尼古拉有几句话要讲，耽误你们几分钟。”

魏斯识趣的退出了房间，就在房门口不远处等着。多会儿，他听到里面传来一些声音。莱博尔总统的声音即便提高了音量也依然是那样的稳重，但是尼古拉则显得有些激动。站在门口的两位保卫人员如同雕塑一般，完全不受那些声音的影响，而魏斯也尽量表现的从容。

约摸五分钟之后，里面的争吵停止了。莱博尔总统重新出现在房门口，他向魏斯点了点头。临走之前，他一种老父亲的姿态说道：“帮我劝劝她，那些危险的工作并不适合她。”

“我会的。”魏斯回答道。等总统先生走后，他进入房间，轻轻地关上房门。尼古拉正在擦眼泪，看来这对父女的家庭观念和职业观念有着难以调和的矛盾。他不知该如何去安慰尼古拉，便默默地坐在尼古拉的身旁用，用友爱的眼神给她力所能及的支持。

等情绪平复下去之后，尼古拉抬起头说：“有时候我真羡慕你，我觉得勋爵夫妇非常宽容、开明。在联邦，人人都觉得他们的莱博尔总统是个好人，可是在我这里他顽固的就像一块石头。有时候真想离家出走，躲到一个没有人认识我的地方去，哪怕只是帮人修修机器，也比在这里受管束的来的好。

魏斯接着这话茬，开玩笑地说：“我那正好缺修机器的人。”

“我恐怕要失业了。”尼古拉一脸苦笑的看着魏斯，但从她的眼神中像看不出有失业的痛苦。

魏斯笑了笑：“别担心，我这儿有不少工作岗位。只是不知道莱博尔德总统是否禁止你再驾驶任何一种飞行器，哪怕是又老又慢的喷农药的飞机……”

“是的。”尼古拉回答说，“在他看来，会飞的东西都不行。”

“那你只能从事飞机技术的研究设计了。”魏斯说。

“如果可以，我就不会被踢出星空集团。你也知道，单纯的设计研究必须跟实践结合起来，不驾驶飞机怎么能够找出它的设计上的缺点并加以完善？依靠试飞员的描述，终究没有自己亲身体验来的真切！”尼古拉很认真地说道。