在结束致辞之后,这位皇储以有公务在身为由提前告退,留下巴拉斯王子和诺曼帝国的首相华尔克公爵继续双方的外交会晤。这场会晤是此行最为正式也是最具意义的一次,双方将各种意愿和建议摆上台面进行面对面的磋商,包括开放居民签证、提供贸易便利、加强科技交流、开展医疗合作等多个方面都有涉及。代表团中,在各自领域有着一定权威的成员们相继进行了或长或短的发言。梵洛校长就双方的历史关系和现实定位进行了一篇颇为精彩的讲演,埃文斯将军则作为联邦地方政府的代表官员就地方经济的发展和贸易进行了一番表达。比起州长官大会时,他的发言在这里发言更为正式,也更为含糊,他的核心观点是双方的贸易合作能够提升居民的生活水平,并特别提到了诺曼帝国的出产的布料、服装以及纺织技术,当然还有珠宝工艺,这些都能够给联邦民众带来实实在在的好处,而联邦的各类工业品,例如车辆、摩托、器械等等,对于诺曼帝国的居民来说也是一种很好的补充——这是基于他们此次访问途中所听到和了解的情况而提出的建议。
诺曼帝国的首相华尔克公爵给人的感觉像是高级管家,他看起来已经50岁朝上,可能快有60岁了。他全场的表现都很稳重,但稳重的另一面便是缺乏足够的精神活力,思维的方式没有年轻一代那样的跳跃。他最后做了总结性的发言,面面俱到但也乏善可陈,没有让人眼前一亮的表现。在前一晚的欢迎宴会上,巴拉斯王子已经做了一篇很不错的发言,说的是阿尔斯特语,所以在这次会晤中,他没有再进行长篇大论。从会晤的结果来看,联邦帮代表团此次破冰之旅基本上达到了目的,他们既了解了诺曼帝国现状,也就双方增进合作、促成邦交正常化提出了很多有实际意义的建议,诺曼人也对这些建议中的大部分进行了原则性的答复,但这还不是最终最完美的结局。当天晚上,在诺曼人的皇室剧场,双方的顶级歌手们登台亮相,古妮薇尔再次演唱了她的成名曲,用她的天籁之音给诺曼帝国的高层以及上流社会的人士来了一次精神上的洗礼,她全力以赴,在这状态上达到一个很理想的境界,在这剧场的表现力如同群星中最闪耀的那一颗星,光芒四射……
在联邦代表团的各种明示暗示下,隔天诺曼帝国的主要报刊登载了这一场具有特殊意义的歌舞晚会,并且大篇幅的夸赞了来自阿尔斯特自由联邦的著名女歌手古妮薇尔。不仅如此,他们还请古妮薇尔灌注了一张唱片,包括《仰望星空》等多首歌曲都在这些张唱片上予以收录。由于时间很短,古妮薇尔只有一天多的时间来灌注唱片,工作非常辛苦,但她很好地完成这项任务。当灌注出来的唱片由魏斯等联邦代表团主要成员进行试听的时候,大家都表示效果非常完美,有了这张唱片,这一趟破冰之旅才算画上了一个完美的句号。谁也没有想到,就在代表团顺利返回联邦后不久,会发生一个极其意外的情况……古妮薇尔失踪了!
这个令人吃惊的消息,并不是从警察部门传递过来的,而是源自于奥克塔薇尔打到魏斯办公室的电话……这位巾帼女侠依然在联邦军特勤部门供职。在战后联邦军队大规模裁减的浪潮中,大概只有地位特殊、责任重大的特勤部队不仅未受削弱,还因为普通部队的裁撤,成为众多精英们延续军旅生涯的“僻径”,所以,战后第一年,特勤部队所补充的兵员质量,较战争时期还有明显的提升。
电话里,奥克塔薇尔说的言简意赅,她觉得古妮薇尔这事很可能跟诺曼人有关,如果古妮薇尔要离开联邦,有不小的概率从洛林离境。她没有要求定魏斯怎么做,也没有提出明确的建议,但话说到这里,该做什么魏斯已是心知肚明的:从洛林到诺曼帝国,以往需要翻越皑皑雪山,走崎岖难行的道路,而今有一个很便捷的方式,那就是贝拉卡舍航空港。
在这个x光机仅仅用于高端实验室的年代,想要通过边境关卡蒙混过关倒也不是一件简单的事情。在贝拉卡瑟那样的国际贸易航空港,货物在转运过程中必然受到极为严格的人工检查,而且为了确保不出疏漏,所有的货物在运抵航空港之后,要在受到严密监管的集中停放区停放至少三五天时间,难以进行全面筛查的货物甚至要停放一个星期以上,这无疑增加了通过货物夹带人员蒙混过关的难度。不过,这些严格举措这并不意味着没有管理上的漏洞,虽然贝拉卡瑟是联邦军队、安全监察部以及地方政府共同管理,但诺曼底过、巴塞尔王国都有工作人员在此常驻,人员上的接触和交流是根本无法避免的。只要外部人员安排了接应,完全有机会借轮岗的机会混淆视线,偷偷离境。那位塞德林茨将军大摇大摆的刺探了联邦的军情之后来到贝拉卡瑟,跟着参加庆典的官方代表团返回诺曼帝国,对此联邦方面即便有所察觉,也无从做出阻止——尽管这些都还只是魏斯的推测,但也充分证明了一点:诺曼人的智商足以完成这种高难度的“偷天换日”。
接到奥克塔薇尔的提醒,魏斯立即指令贝拉卡瑟航空港的管理人员加强安防,秘密提高戒备等级,并从梅森和华伦斯调派两队应急小分队的人员,以轮训演习的名义进入贝拉卡瑟。两天之后,在依然没有得到任何新消息的情况下,他又亲自赶往贝拉卡瑟。