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上千艘船只浩浩荡荡的行驶在长江之上,前后距离拉了数十里。逆流而行,速度不是很快。好在虽是冬季,却依然有风,猎猎北风吹来,吹在桅杆上的纵帆上,带动着船只向西而进。船行八面风,说的就是这种情况。
正月七日,任思齐所乘坐的“公主号”抵达江阴城外江面,遥望南方,数里外残破的江阴城墙依稀可见,回想几个月前的这场历时八十余的激战,任思齐不由得心潮起伏。阎应元等人到了崇明,他属下的江阴乡兵也被编入了军中,成为了崇明的一员,阎应元也被任命为镇将,此次也跟着一同出征。
正月十五日,先锋船队到达了镇江江面,受到了镇江和江北瓜洲清军的两面夹击。茅十八指挥着船队奋力迎战,击溃了江上的清军水军,击沉烧毁了百余艘战船,打的清军龟缩在水寨中不敢出来。薛雨来亲自率领手下水军攻上北岸瓜洲,杀入了清军水寨,杀死杀伤清军三千多人,缴获了红衣大炮二十余门。这是洪承畴下令从南京运来的火炮,为的是建立炮台封锁长江,谁知还未等发挥作用,就被崇明军缴获,实在是崇明军出兵时机选得太好,大过年的谁想到会有敌人从江上进攻!
击溃了瓜洲的守军之后,茅十八指挥所有船只逼近了南岸,船上所有火炮冲着镇江城展开了猛烈的轰击。
镇江卡在南运河汇入长江之处,北面通过瓜洲直达扬州,地理位置无比重要。要想攻伐南京,就必须打下镇江以为基础。
镇江的守将是绿营总兵马得功,原是南明靖国公黄得功手下的悍将,在阿济格攻打芜湖之时,和田雄一起投降了满清,仍被任命为总兵。
马得功手下有绿营兵五千余人,大部分都是跟随他多年的精锐,战力强悍。可是看着江面上庞大的船队,马得功顿时生出了阵阵的无力感。他手下的士兵在精锐,可也无法开到江上和明军作战!
仅有的百余条战船已经被明军击沉,镇江现在陷入了只能挨打不能还手的境地。明军船上的火炮实在是太过厉害,隔着七八里的距离仍能准确的击中镇江城墙。
茅十八手下船队的主力是一百艘三桅帆船,每艘船的船头都安放着一门红衣大炮,而他的旗舰飞鱼号更是一艘西式帆船,船上的大炮有二十四门之多。这次为了攻伐南京,任思齐已经下了血本,把所有积存的实力都拿了出来。
上百门红夷大炮的轮番轰击,威势惊天动地,声震九霄,镇江城墙被轰击的堆碟齐飞,千疮百孔,城上的守军被炮击的声势吓得魂飞魄散,身边同僚的骨断筋伤更使得他们胆战心寒。上百门红衣大炮的同时轰击,这在大明的历史也很少见到,哪怕是多铎攻打扬州江阴,也只是调集了几十门的红衣大炮参战。
红衣大炮不是普通的虎蹲炮佛朗机小炮,可是重量达五千斤的巨炮,这种火炮每一门铸造的价格都需要数千两银子,其重量又决定了只能安放在城头,不方便随意移动。所以对一般的城池来说,城墙上可能会有几十门甚至上百门火炮,可是真正的红衣大炮却是极少的。
谁能想到崇明军竟然把红衣大炮搬上了战船,并且一下子就是上百门之多!为了迅速的攻占镇江,任思齐几乎把所有的红衣大炮都拨掉给了茅十八军中。
火炮继续轰鸣着,镇江城头的清军根本不敢露头,炮弹越过城墙落入城中,房倒屋塌整个镇江城被砸的千疮百孔。