曹操站起身，走到小路边上，背手而立，“我现在能做的，就是借着汉家最后的这一点气运，将各路诸侯平定，哪怕是要付出一点代价，也必须要这么做。如果放任不管，一旦进入拉锯局面，那么这个国家的国力，都将会被消耗殆尽，到那时候，受苦的仍是百姓。”

曹操猛地转过身，激动道：“请问先生，这个仗，是不是该打？”

刘赫沉默许久，突然放声大笑，“我长这么大，还是第一次听人把不该做的事说得如此的冠冕堂皇。

曹操疑惑道：“先生这是何意？”

刘赫站起身，走到曹操身边，与其并肩而立，“如果这场仗你打赢了，你当然有资格讲这种话，可现在，你输了，而且还是在兵力十倍于对方的情况下。你麾下战死的士卒，少说也有十万以上，这些人在你眼里，难道就不是百姓么？难道从了军，拿了你那一点少得可怜的军饷，他们就该死在你那条野心勃勃的不归路上么？”

曹操长叹一声，缓缓闭上了双眼。

刘赫却是一脸平静道：“现在我再问你，这仗，还打不打？”

曹操脸色苍白，声音也已是绵软无力，“打，百姓仍在水深火热之中，不打，曹操之后，难免不会有第二个董卓，到时候恐怕更是生灵涂炭。打也错，不打也错，这世上安有两全之策？”

“有！”刘赫毫不犹豫的回答道。

曹操睁开眼，难以置信的望向刘赫，“先生此话当真？”

刘赫点了点头，“办法倒是有，只不过，还不到时候，三年之后，我亲自去许昌城找你，到时候，我自然会告诉你究竟是什么办法。之所以要以三年为限，我当然也有我的考虑，而且经此一役之后，我想你也需要休养生息，短期之内，恐怕也难以再经历一场大战。”

曹操沉默许久，小心翼翼的试探道：“先生今日不杀我？”

刘赫笑着摇了摇头，“杀了你，天下只会更乱，没有你曹丞相坐镇，那座许昌城不知道会变成什么样子。不过，我也有个条件。”

“先生请讲。”

“我今天不杀你，有朝一日我落在你手上，你也要绕我一命，怎样？”

听着这句犹如稚童过家家一般的话语，曹操一时之间甚至怀疑刘赫是在和他说笑，可看着刘赫那一本正经的样子，曹操最终还是点了点头。

“来，击掌为誓。”刘赫说着，抬起了一只手伸到曹操面前。

事到如今，曹操也没有任何理由拒绝，片刻之后，山谷中回响起一声清脆的击掌声。

“好，若真有先生说的那么一天，我一定放先生一马。”

已经大步而去的刘赫闻言停住脚步，转过身来，笑容灿烂。

“刚才那一掌，是咱们的三年之约。若真有那么一天，你到底杀不杀我，到时候再说吧。”