然而似乎是前面消耗了太多的运气，后面楚国所发动的外交攻势，效果却极不如意。秦国拒绝了与楚国的结盟，只回复说秦国刚经历内乱，暂时无力与魏国争雄，但是秦国必定在楚国与齐国的战争中保持中立。而北方的中山国和燕国，得到的消息却更不利了。齐国在有了楚国与鲁国结盟这一事件以后，对于齐国周边的国家都有些不放心。于是齐王派出游士，游说中山国攻打燕国。中山国在得到了齐国的支持以后，反应迅速，立即开始行动，即刻开始进攻燕国。相王之战后的第一场战争就这么在两个二等强国中爆发了。因为中山国与燕国国力相近，兵力相似，一开战，两国就打成了胶着状态，楚国想要挑动两国进攻齐国的计划还没开始就这么夭折了。
于是楚国只有自己亲自上阵了。楚国从一开始计划进攻齐国的时候就制定好了战略——那就是发动整个楚国的进攻力量给予齐国一记重击。这一次对齐作战，由楚王亲自率领大军前往，大司马景翠随行，并负责全权指挥楚国大军；太子熊槐在郢都监国，令尹昭阳留守郢都并负责为楚军供应后勤。楚王为了发动这次战争，将自己十万王师中的五万都动员了起来，随自己亲自前往；而地方部队里，楚王则发动了全力发动了整个淮南和淮北将近十来个封君，这些封君手中所有兵力加起来接近八万；随后楚王又调集了整个楚国淮河舟师，接近500艘战船，水兵接近三万。楚国水路共计16万大军开始向楚国的边境符离要塞集合。
王戎是郢都王师中的一员，今年25岁，他的祖先也曾是楚国的某位大王，由于时代太久远，他的家族如今已经败落了，而他也只是王师中的一名普通武卒罢了，而他参军已经接近有十年了。在他十五岁那年，他参加了王师楚武卒的选拔。当时考核的项目就是让他穿上三层重甲，持戈佩剑，身背十二石的重弩，带上三天的口粮，在半天内行进100里。应试武卒的人虽多，能通过的人却并没有多少，王戎则很幸运的成为了其中的一员。他小时候在乡里身体强壮，勇武过人。然而就是这样，这一轮考核下来他也被累得差不多直接倒下了。
当他成为了武卒以后，他的家人都是激动得满脸流泪。随后他家里就分到了100亩的土地，这一百亩的土地是不用缴纳任何税赋的，他的家人从此以后也不需要再服徭役。而他成为武卒以后的生活却也并不简单，人基本上都是住在军营里，而每天也都要参加军队的训练，一旦遇上了战争，必须随时准备出征。不过在王戎看来，出征作战这些都是应该的。楚王给了他这么优厚的待遇，为王上战死沙场就是他应尽的职责。
新的一天又开始了，王戎准备和往常一样依然进行着每天的训练。然而这一天却注定是不同寻常的一天，因为长官通报所有武卒们，这一次是全军集合，新的长官将要来给大家训话了。
在武卒大营内的空地中，立起了一个高台。王戎站在空地中，和众多将士一起，看着一位身穿华丽铠甲的年轻将军走上高台。
“某乃王上新命之伐齐左司马昭滑。”这位年轻的将军对着台下众多将士说道，随后他拿出虎符交给副官和众位将领都检查了一遍，待所有人都确认无误后。他说道：“东方的齐国，不敬天子，妄图称王；不敬我楚国，肆意攻伐他国。如今齐国已经严重威胁我楚国的安危了。王上已经下令，从即日起，我等就要去讨伐齐国。诸位将士身为王师，为我楚国最锋利的剑，这个时候就该是我们出鞘的时候。武卒的军法大家都知道，勇敢作战的士卒都能得到丰厚的赏赐，临阵脱逃的绝对逃不过国法的追究，我也就不多说了。接下来，众军将士每人有三天的时间回家向家人告别。告别完以后，我等都必须重新在此地集合，即日起前往齐国。”随后他抽出自己的随身携带的佩剑，大叫道：“楚军万胜！楚国万年！”
“楚军万胜！楚国万年！”台下的众将士也都跟着昭滑的声音大喊起来，气势直冲云霄。
在得到了楚王将要攻打齐国的消息时，王戎内心里无喜也无悲。他是职业的军人，他的工作就是去打仗，就是去杀人，至于要打谁，要杀谁那就是王上说了算。在出征前，将军给这些要出征的将士们放了三天假，王戎也得以回到家里和家人告别。在这三天的时间里，他好好的看了看自己的父母、妻儿，随后将所有这些情绪都抛下，重新回到了他熟悉的军营中。他对军营里的人熟悉程度甚至比家里人更熟，长官，袍泽们都是交往了上十年的熟人。而他回到了这里也不需要再做任何的训练了，因为在过去的十年中，他所受到的训练已经够多了，进退，队列，阵型，技击，所有这些他都训练了成千上万次，这些都已经深深的刻在了他的骨子里。他也有过实战的经验，在数年前与魏国的战争中，他亲手杀死了一人，也看到了自己的袍泽被魏军杀死。死亡对他来说也算不上什么恐惧了。
在楚国，向家人告别的不仅仅只有普通的将士。楚宮里，楚王在侍人的服侍下穿上戎装，拿起了他的随身佩剑，正准备就此离去时，一个八九岁的小女孩突然冲进大殿，对正准备离开的楚王问道：“父王，您这是要做什么去？”
楚王回头一看，随后笑着说道：“原来是寡人的月儿来了。”他抱起了幼小的“月儿”，在她鼻子上刮了几下下，一直到女孩撅起嘴巴才停下，随后楚王就对她说道：“这个天下，有的人做的事损害了咱们楚国，为了不让咱们楚国陷入危险，父王要去教训教训那些人，父王这也是亲自去保护咱们楚国呀。”
小女孩认真的低头想了想，随后对楚王说道：“父王，那您一定要好好的教训那些危害咱们楚国的坏人，月儿在楚国等着您回来呢。”随后小女孩紧紧的握住自己的拳头，一副坚定的表情对楚王说道：“等月儿长大了，月儿也要像父王一样保护咱们楚国呢。”
楚王被女儿这一副认真的表情逗得哈哈大笑，随后放下女孩，对她说道：“月儿真是有志气，可惜月儿不是男孩啊。”随后就是一面摇头一面叹息道。
抛下所有的情绪，将所有的国事都交接给太子和令尹以后，楚王开始前往军中。从这一刻开始，他不再是楚国的王，他也和他麾下的所有将士一样变成了一个军人，变成了伐齐大军的实际统帅。