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南匈奴作乱的情况非常恶劣,就在李肃也开始绝望的时候,他总不能看着百姓活活地在这里饿死,周澈来了,话不多,但仅仅一句不会让西安阳再饿死一个人,便让李肃感激涕零,恨不得跪在地上给他叩上几个响头,一个月啊,虽然不至于让他愁得满头白发,但昔日一头乌黑的长发,如今也已是夹杂着丝丝白意了。
围绕着度辽军营,一个个简易的窝棚开始搭了起来,西安阳开始有了一点生机,幸存下来的孩子在喝了几碗清粥之后,又有力气开始在棚户间嬉笑玩耍,相比仍旧愁容满面,一脸哀伤的成人来说,孩子们的快乐总是来得简单。
“将军,已经统计出来了。”李肃恭敬地向周澈递上一沓名册:“西安阳原有丁户一万五千户,计八万八千一百五十八人,南匈奴入寇后,除被杀,被掳,或逃入深山者外,现如今尚余四万余口,县城这里聚集了大约两万五千人,四乡八里得到消息后正向这里聚集的人估计有接近一万五千人。估计过些时日,还会有得到消息的人下山。”
“什么?有四万余人?”帐里所有的人都倒抽了一口凉气,说实话,西安阳的损失是极大的,人口损失一半有余,财产几乎被掳掠一空,每家每户都有死去或失踪的人,虽然过去了一月有余,撕心裂肺的伤心已是过去,但那一股压在整个营地上那沉重的气氛,却仍是挥散不去。但现在这剩余的四万人却成了度辽军极大的包袱,部队自己的粮食尚且不足,如何养活这许多人?
“将军,不能让这些乡民在向县城聚集了,人越来越多,即便是喝粥,我们也撑不了多少天?”沮授沉重地道。
“是啊,主公,县城不能再聚集丁口了,否则,粮食会将我们压垮的。”一众将领纷纷赞同。
听到众人的话,李肃不由大急:“诸君啊!不能这样啊!这些人不到这里来,那便只有活活的饿死了,这里,毕竟还有一口活命的粥啊!”
沮授道:“李君啊!你一片拳拳爱民之心,沮某是钦佩有加,但四万余口人,即便是喝粥,一天要多少粮食,你知道吗?为了不饿死人,我们现在一天要消耗百石粮食,以我们现在的存粮,支撑不过一个月,到了十二月便要绝粮了,那时候怎么办?”
李肃挣大眼睛道:“将军,我们可以向州城告急啊,请州城再调拨粮食啊!”
周澈诸人对望一眼,都苦笑了一下,李肃不知内情,当然可以如是说,但他们却是心知肚明,州城只怕是不会给的。
“李县令,我看我们暂时便不用指望州城了。”
“为什么?”李肃大睁双眼,怒道:“西安阳便不是并州百姓,不是大汉子民么,丁刺史敢坐视我西安阳子民饿死而不救?敢请周度辽一事。”
周澈看着眼前这个怒目冲冠的家伙,道:“伯懿请讲!”
伯懿是李肃的字(笔者虚构,正史查不到)
“请将军允我去太原讨粮。”
“只怕劳而无功,再者现在西安阳可少不了伯懿你啊!”周澈这话倒不是娇情,李肃现在是西安阳百姓眼里的父母官,活命大恩人,他说一句话,比现在的周澈强多了,况且周澈等人对民政并不熟悉,李肃一去,余下一个沮授,便是三头六臂,也忙不过来。
“无妨,现在西安阳已初步稳定,只要有活命粮,百姓便不会闹事,即便有一二宵小之徒,将军也可轻松处理,再者下官已按乡、亭将百姓分而治之,有乡老,亭长帮着管理,料想也出不了乱子。”李肃道:“现在最重要的是粮食,敢请将军借下官一匹马,下官这便出发去太原,要是刺史府不给我粮食,我便一根绳子吊死在他的大堂上。”李肃圆睁双目,胡子一翘一翘,气咻咻地道。
众人都是敬佩,这李肃倒真是一个敢为民请命的官,周澈思忖片刻,让李肃去也无甚坏处,如果能讨到粮,不论多少,都是好的,即便讨不到,恶心恶心太原王氏也不错,看他的神气,要是刺史府真不给粮,这家伙真是会拿一根绳子在刺史大堂上上吊,当然刺史府不可能让他得逞,否则这逼死下属的罪算是坐实了。
“既然伯懿如此有把握,本将当然支持,元福,给李县令准备一匹马,派两个军兵护卫。”周澈吩咐道。
“多谢将军!”李肃施了一个礼,昂首而出。
“各位,现在的状况大家也都看到了,情形实是在坏到了极点,这些正在向县城聚来的百姓不能挡,让他们来吧。否则极有可能激起民变,要是冲突起来,对我们实是大大不利的,要知道西安阳不大,这里的百姓大都沾亲带故,不让那些人进来,只怕我们这里也会不稳。”
“可主公,养活这些人现在已是为难之极,再来一两万人,我们怎么支撑?”黄盖急道,“现在俺部军士一天只能吃一顿干的,都饿得有气没力啊!”
周澈道:“我知道,这也是没法子的事,告诉军士们,挺过这一阵子,一切都会好起来。我们现在的当务之急是弄到吃的。”