夜九歌求救地看了一眼临川侯。
临川侯硬着头皮道：“母亲，国君一向不喜咱们与九王爷走得太近，您这样做，不是让九王爷和三妹为难吗？”
阮氏重重哼了一声，“小九今年都十九了，谁家男子这般大，不是都娇妻爱子其乐融融？
可小九还是孤苦伶仃一个人，有家归不得，日日在外游荡，如今难得回来，这次说什么老身也要为他找个王妃成家！
那个小畜牲要是敢再为难小九，老身就撞死在宫门前，让天下人指责他的不孝，让他死了无颜见历代国君！”
“母亲！”临川侯无奈道：“国君前些日子已经说了，等他万寿节过后，就帮小九选个王妃，年底前择个良辰吉日过门，您何苦还要提这事？”
“老身信不过他！”阮氏不客气道：“再说了，就算万一是真的，这王府多年没有女主人，肯定有许多不周到的地方，妗儿先过去打点一番，以后王妃进了门，不用操心，只负责一心侍候小九，尽快生下麟儿，不是更好？”
一番话，说得合情合理，没人能反驳。
临川侯投了个无可奈何的眼神给夜九歌。
“好了，这事就这么定了，谁也不许再提！谁提老身跟谁急！”阮氏虽年岁大性子和善，却是个有脾气的，认定了的事，一定要坚持到底。
“是，母亲，儿子（媳妇/女儿）知道了！”
夜九歌陪着阮氏说笑一阵，见她面露疲色，哄她睡下后，同临川侯去了书房。
“大舅，这些日子一切可安好？”临川侯性子正真，夜九歌自小敬重他。
“九歌，”私底下，临川侯唤他九歌，“近来朝中的变动，你可有听说过？”
“大舅指的是什么？”夜九歌没有直说，而是反问道。
临川侯眉头深锁，“自七年前那件事后，老夫和你二舅分别辞了太子太师和大理寺卿之职，你外祖父当年一些得意门生，也纷纷辞官隐退，只你小舅还挂着个翰林院编修的闲职。
半个月前，朝中传来消息，说国君打算重新启用老夫和你二舅，包括当年退隐的那些叔伯们。
你那些叔伯们悄悄派人前来问话，想让老夫拿个主意！九歌，这事你怎么看？”
“大舅，您怎么想的？”
“老夫今年已五十，在官场二十几载经历过各种风险，这几年来修身养性，早已看淡一切！
只是几位表哥和小舅，刚到而立之年，还有那些叔伯们，当年辞官隐退，实属无奈，老夫也希望他们能重返朝堂，一展所长。”
临川侯叹口气，“可是国君性子天性多疑，所谓江山易改，本性难移，老夫无论如何也不会相信，他会有太大的改变！到时候再出什么事，可没人能保住他们了。”
夜九歌沉默片刻，“这一切都是九歌的错！”
“傻孩子！这怎么能怪你？”临川侯拍拍他的肩，“不是你也会是别人，要怪只能怪命运弄人！”
夜九歌苦笑一声，没有再说话。
临川侯没有再继续，转了话题：“听说国君让你负责此次万寿节四国使臣事宜？”
“是的，大舅！”
“你小舅前些日子也被派去跟进此事，午膳后老夫让他先跟你将相关事宜讲解一下，免得你明日去礼部的时候，两眼一抹黑抓瞎！”
“谢大舅！”
“你外祖母年岁大了，睡得浅，估摸着这个时候快醒了，咱们马上过去，免得她老人家醒了，见不着你，又要闹了！”
“是，大舅！”
临出门前，临川侯忍不住又道了一句，“九歌，刚刚的事，老夫会回那些叔伯，让他们自己做决定，你小舅和表哥表弟们，老夫也会睁只眼闭只眼不过问，一切顺其自然。
你也是，既要谨慎，也要放宽心，万一国君这次，是真心想改变呢？”
“九歌明白的，大舅！”
在阮氏的殷勤挽留下，夜九歌在姜府用了晚膳，又逗留了好一阵，才带着小姜氏以及她身边的嬷嬷一起回了王府。
王府里，莫安生依着夜九歌的吩咐，用完晚膳后，便在自己房间等他回来。
等着等着，夜越来越深，莫安生眼皮越来越沉，不由自主趴在桌上睡着了。
夜九歌回来后，见她屋里还点着灯，轻轻推开门，看到了趴在桌上呼呼大睡的莫安生。
嫩白小脸被灯火映得微红，因睡觉的姿势挤在一起，看起来肉乎乎的，轻易让人生出想捏一捏的想法。
嫣红的小嘴微微启着，莹润饱满，让人忍不住想咬一口，试试那滋味是不是想象中那般甘甜。
夜九歌的手，不受控制地抚上了她的脸颊。
手感滑腻娇嫩，他稍微用力捏了捏。
熟睡中的莫安生，轻轻皱眉，发出猫儿一般的轻哼。
夜九歌轻笑出声，然后他的手，顺着莫安生的面颊慢慢滑向她的唇，大拇指忍不住轻轻摩挲。
莫安生不安地扭动。
夜九歌怕弄醒她，不舍地收回手，将她抱起身。
“看着是养好了些，怎么还是那般轻？”夜九歌小声嘀咕，然后唇边扯出笑意，“既然跟在了九哥身边，就让九哥将你养成一头小肥猪。”
怀中的小女子似乎听到了他的自言自语，靠在他肩上的头蹭了蹭，小动物般的温顺，让夜九歌眼里越发温柔。
真想就这样抱着她，让她在自己怀里睡一晚上！
夜九歌不舍地将她放到床上，坐到床边看了许久，才回了自己房间。
早上莫安生是被敲门声惊醒的，“安公子！安公子！”是阿虎的声音。
莫安生揉揉眼，起身开门：“什么事，阿虎？”
“王爷让您去伺候他更衣！”
更衣？一个大男人，居然还要人伺候更衣？
好吧，这是万恶的旧社会！
可她哪会更什么衣？自己能将自己搞定，已经很不错了！
莫安生觉得自己在这古代，实在是越混越差！
从最开始有人伺候，到没人伺候，到现在居然要伺候别人！
都是夜九歌个妖孽的错！莫安生嘴里小声咒骂，脚下却不敢怠慢，快速去了夜九歌的房间。
“见过王爷！”
“小安子，来啦？”夜九歌身着中衣，披散着头发，懒懒靠在床边，看到莫安生，眼里光芒一闪而过，“快过来帮本王更衣。”
“是，王爷。”莫安生心里咬着牙，面上却恭敬道。
夜九歌要穿的衣裳已经摆在一边，莫安生瞧了瞧，忍不住又在心里吐槽，不过就一件外衫，就非得要折腾她吗？
她认命走到床边，拿起衣衫，对靠在床边的夜九歌道：“王爷，请起来更衣。”
夜九歌懒懒嗯了一声，缓缓站起身。
这般面对面站着，莫安生才惊觉自己的渺小，居然连他的下巴也不到，实在太可恶了！
“王爷，请抬手！”
夜九歌依言抬高双臂，莫安生走到他身后，先套上左边胳膊，再套上右边胳膊，很顺利的套在他身上。
“小安子，昨晚睡得好吗？”
“挺好的，王爷！王爷您呢？”
夜九歌轻轻嗯了一声。
莫安生被他一问，突然想起昨晚自己明明是在桌边等他回来，后来睡意来了，就趴在桌子上睡着了，什么时候上的床？怎么一点印象都没有？
她大约想了想，想不起来，便懒得再想，专心同夜九歌穿衣。
衣服是套好了，系腰带，就有些麻烦。
莫安生人小手短，几乎将脸贴在夜九歌胸膛上，才勉强将腰带围在了他腰间。
清爽好闻的男子气息钻入鼻内，莫安生面上一热，慌忙退开。
腰带是摆正了位置，但如何扣上，莫安生摸索许久，也摸不着门道，急得她差点冒汗。
“怎么这么笨手笨脚的？系个腰带也不会。”明明是谴责的声音，偏偏让人听出宠溺的味道。
同时，一双大手，分别抓住了莫安生一双小手。
莫安生浑身一僵，差点想用力甩开。
“别动！”夜九歌手下一用力，“这种事，手把手教最快！”
手心里的温度烫得莫安生直哆嗦，偏偏夜九歌不紧不慢，将她的手指头一个一个摸了个遍，嘴里道：“这样，对，没错，就是这样…”
等腰带系好后，莫安生觉得自己的脸红得可以煮鸡蛋了。
她垂着头，生怕夜九歌看到她的脸笑话她，于是便看不到此时夜九歌微挑着嘴角，露出得逞的笑。
“过来，帮本王梳头！”夜九歌不知何时走到梳妆台，对仍站在原地的莫安生命令道。
莫安生撇撇嘴，走了过去。
梳头这件事，帮自己倒是能梳得得心应手，帮别人梳，可比穿衣服难多了。
夜九歌的头发又黑又滑，莫安生弄了许久，头顶上那个发髻还是歪歪斜斜的，而且梳的过程中，貌似不小心，用力过大，扯了他不少头发下来，惹来他几声闷哼声。
莫安生垂着眼，不敢与镜中的夜九歌对视。
到最后，夜九歌也无奈了，手一挥，“行了，本王自己来。”
不一会，一个完好光滑的发髻便梳好了，他看着镜中低垂着眼的莫安生，打趣道：“小安子这手艺，怕是讨不到饭吃。”
本姑娘又不是靠梳头吃饭！莫安生腹诽两句，行了个礼，“王爷教训得是，小的今日定会找人多多练习，保证明日帮您梳个好头！”
“不许！”夜九歌突然起身喝道：“不许练习，听到没？”
什么毛病？又嫌她不会梳，又不给她练习，那她怎么能梳得好？
不过现在人家是大爷，说什么就是什么！
莫安生懒懒应了一声，“是，王爷！”
“本王该出门了，你乖乖待在院子里别乱跑，晚上等本王回来！”
“是，王爷！王爷慢走！”
夜九歌走到门边，突然又回头叮嘱了一句，“不许找人练习梳头知道吗？”
“是，王爷！王爷慢走！”
夜九歌这才满意离去了。
等脚步声越来越远，莫安生才站直身子，伸个懒腰，深吸两口气，准备回房。
门刚打开，同时有个人正推门而入，两人一碰面，都吓了一跳。
进来的是位容貌秀丽的妇人，约三十来岁，装扮精致。
她略一皱眉，将莫安生上下一审视，开口问道：“你是谁？”
声音倒是温柔动听。
“小的是新来的小厮阿安，负责在书房侍候王爷笔墨。”莫安生垂眸应道：“请问您是？”
“我是王爷的小姨母，沐夫人。”小姜氏继续道：“你既是在书房伺候的，为何会出现在王爷房间里？”
沐夫人，不会是那天那个什么表妹的阿娘吧？瞧样子倒有几分相像，不过看上去比沐霏霏温柔许多。
“回沐夫人，王爷身边的小厮，前些日子因犯错被发卖，一时缺人，便由小的暂且顶上了。”
莫安生心中暗暗称奇，这沐夫人怎么会出现在王府？难道是来为沐霏霏讨回公道的？
“沐夫人，阿安，正好你们都在。”曲大管事不知何时出现在院子里，“阿安，沐夫人是受了临川侯府老夫人吩咐，前来王府帮忙打点王爷起居的！
沐夫人，这是阿安，新来的，看着机灵，便放在了王爷身边，规矩什么的，还不太懂，要是有得罪之处，请沐夫人多多担待！”
沐夫人展颜一笑，柔声道：“曲大管事，瞧您这话说的，我是来帮忙打点王爷起居，又不是来培训奴才的！您可别想偷懒！”
曲大管事跟着陪笑，“沐夫人说的是！”
他话语一转，“沐夫人，您看您想先从哪里看起？”
“我本来想同王爷打个招呼，哪知他这么早就出去了！都来到这了，就先从王爷的衣饰开始吧。”
“是！沐夫人，这边请，老奴亲自带您去瞧。”曲大管事一转身，对着莫安生道：“阿安，去厨房吩咐人送点茶水过来。”
“是，曲大管事！”
曲大管事随手朝院子里一招，跑来了两个下人，按要求将装着夜九歌衣衫的箱笼一个个全打开。
小姜氏一件件仔细瞧，又亲手摸摸，“这里衣的料子粗糙了点，扔了，换上最好的云锦缎。
这件边上开始泛黄了，扔了；这件绣花不够精细，扔了；这件脱了线；扔了……”
曲大管事一一记下。
小姜氏全部看完后，柳眉微蹙，“就这么点？”
“回沐夫人，王爷这些年来在东陵的日子不多，特意吩咐下来，不要预备太多，免得浪费了。”曲大管事赔笑道。
“王爷是个有主意的，不过以后王爷待在东陵的时间长了，这些必须品都得一一备齐。”沐夫人道：
“天气眼看就要入秋了，那就先安排人做两身夏衣，五身秋衣，还有，这里衣最重要，这舒服不舒服，穿上身就知道。
王爷身娇肉贵，不能用普通的缎子做，伤了王爷的皮肤。多备几套，全用上最好的料子。”
小姜氏说完，又加了一句，“对了，鞋子也是，一齐备上！王爷现在开始受重用，日后应酬眼看就多了，咱们可不能准备不足，让王爷丢了脸！”
“沐夫人想得周到！”曲大管事呵呵就道：“您看还有哪里需要改的？”
小姜氏走到床边，伸手摸了摸被褥枕头，“这被褥还行，不过这种枕头看着金贵，实则不好睡。
等会我写个地址，麻烦曲大管事派人去买，那家的枕头看起来普实，睡着特别舒服，王爷外祖母都是枕着它睡觉的。”
“是，沐夫人！”
“这里差不多了，曲大管事，麻烦您带我去厨房看看！”
小姜氏样子生得温柔，行事倒是细心又果断。
“这边请，沐夫人！”
小姜氏去到厨房，大约问了问平时夜九歌每日的膳食，倒也没多说什么，只道哪些与哪些最好分开食用，晚上少做些不好消化的肉食等。
温和的语气，对食物品性和养生的了解，很快赢得了厨房众人的心。
——
夜九歌一早去了礼部，礼部尚书孙青是位五十多岁的老者，面孔生得有几分严肃，见到夜九歌，忙起身行礼：“下官见过九王爷！”
“孙尚书不必多礼！”夜九歌亲自伸手扶起他。
孙青顺势站直身子。
他年岁与先国君相仿，先国君在世时，经常召他入宫说话，与以前的夜九歌也十分熟悉。
如今几年未见，再次见面，心中难掩唏嘘。
“孙尚书，文华院里四国使臣馆安排得如何了？”夜九歌心知如今身份尴尬，对着以前熟悉的人，也只能当陌生，一开口便说上了正事。
“回王爷，早已一切安排妥当，大明叶耶大雍三国使臣，前几天陆续到了东陵，分别入住大明馆、叶耶馆、大雍馆，只星云国使臣还未到。”
“分别来的是谁？”
“大明国来的是三皇子宁王爷，叶耶国来的是大皇子，大雍国来的是太子，由轩辕将军陪同！”
宁王爷？夜九歌微一皱眉，继而唇边扯开笑容，“威震五国的战神轩辕兽也来了？以前本王一直想会会，没找到机会，这次定要好好会一会！”
孙青看了一眼夜九歌，心中叹息。
若不是初初展露头角，便被折了双翼，如今威震五国的战神之名，到底会落在谁头上，实难预测！
“星云国派来的是谁？”
“星云方面暂时未有消息传回，只说使臣团已经出发，不日就会抵达。”
夜九歌轻轻嗯了一声，“孙尚书，带本王去文华院见见各国使臣！”
“是，九王爷！”
文华院是北夜专门用来接待外国使臣的地方，里面有四座别馆，分别以四国为名。
因为此次前来贺寿的人身份高贵，礼部提高了接待级别，四座馆全部重新修葺过，里面所有陈设全部换过，整个看起来焕然一新，与叶九歌记忆中的样子，相去甚远。
四座馆的建筑分别按仿四国特色建造，或大气，或婉约，或精致，或古朴，力求让住在里面的使臣，好像在自己家里一样。
包括侍候的宫女服饰，以及准备的膳食，均按各国风俗习惯准备。
夜九歌大概看了一眼，十分满意。
孙青性情忠厚，办事能力有目共睹，否则也不会被皇兄留到现在。
他心里明白，自己不过是走个过场，充当一下门面而已，便随意赞了句：“孙尚书还是一如以往的细心，一切都安排得十分妥当。下午本王进宫，定会将这边的情形，如实告知皇兄。”
“谢九王爷夸奖！”孙青拱手道谢，“九王爷，您看先去拜访哪国？”
谁先谁后，代表着北夜对该国的重视，看似是件小事，实则是件需要智慧处理的事情。
夜九歌略一沉吟，“先去大雍馆，再去大明馆，最后是叶耶馆。三国中大雍国来的是太子，身份最尊贵，大明与叶耶来的同为皇子，年岁上宁王年长。”
如此安排，最妥当不过，孙青松口气，“王爷，这边请！”
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