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九
刘元柱收到了一封马九旺的信，是伊清阁老板亲自送过来的，看完锁进柜子，让魏宝去叫刘元生和周吉。
两人进来，刘元生说:“你们写两封信，一封写给韩旅长本人，是恳请，另一封写给省府，是告状。大意是土匪贼骨头这几年活动猖獗，近日，米江镇方管事被劫，此獠已威胁到全甘州家境富裕绅士的家产、人生安全等等，恳请韩旅长剿灭土匪贼骨头，还地方一个安宁，把前两年贼骨头做的案也写上，语气措辞你们自己斟酌，告状信加上韩旅长镇守甘州，放纵匪患，致使贼骨头一伙肆无忌惮，到处抢劫等内容，我现在去找关富智，回来咱们商量后敲定，后续的事还要你们去跑。”
刘元柱把自己要联络乡绅联名上书韩旅长和省府的事告知关富智，让关富智也参与，关富智犹豫着答应了。等刘元柱一出门，关富智立马就到韩起茂办公室报告，并请示道:“旅长，是不是想办法阻止他们。”
韩起茂摇了摇手说:“士绅不同于普通百姓，人家又站在了道义的制高点上，况且告诉你就是为了通知我嘛，你回去吧，”又叫道:“小马，通知营以上军官到议事厅开会，人到齐叫我。”
韩起茂在会上布置了剿匪事宜，命令王团长亲自带兵逐乡清查，搜寻贼骨头的老窝。会议结束，他就写了一封信，派人快马送到西宁。
刘元柱回家就安排刘元生和周吉，一个跑乡下，一个跑城里，让乡绅们在书信上签名，唇亡齿寒、兔死狐悲的道理大家是懂的，这事很快办好了。
马九旺和刘元柱只不过是想用这种办法迫使韩起茂采取行动，剿匪成功当然好，不成功也会让贼骨头不得安生，至少能让他消停一段时间，顾不上对付刘家和罗望，让刘元柱和罗望集中精力弄工厂和市场的事，说不定还会把沉到水底的吴三木捞出来。
几天后，韩起茂收到甘州各乡镇乡绅们的联名信，要求剿灭土匪贼骨头。自己主子的回信到了，内容也是要求剿灭土匪，末尾有一句，再不尽守土之责、任由匪患肆虐，日奶奶滚到厨房里削山药(洋芋)去。
王团长带一连官兵，把城周围四邻八乡了篦了一遍，每到一个村子先四面围住，士兵进村逐户清查，鸡鸣狗吠的声音就会响一阵子。土匪窝子没有找到，到是每天收兵回来时，队伍步伐整齐地走过城区，有细心的人听到，随着步伐节奏，官兵口袋里发出叮当叮当的金属撞击声，那是钱的声音。
声势浩大的清乡剿匪，成果是打死了两个拦路抢劫的叫花子和官兵口袋里的银元。
王团长写了一个战果报告交给韩旅长，韩起茂看完说:“王团长，你部一连包围了土匪贼骨头一伙，打死数名小匪，贼骨头带残匪逃窜。剿匪还要继续下去，第一阶段的剿匪是有成绩的嘛，战报里漏了，拿回去重写，写完交机要室上报。”
吴燕山听到剿匪的消息长叹一声对老四说:“人家弄的比我多几十倍不止，我们是匪嘛。”
达盛昌还没有开张，罗望的生意就讨了个彩，告示在公学口贴出去的第一天就卖出去脚踏车五十多辆。
罗望和周吉分了工，罗望张罗生意、管账目和机器，周吉管后勤事务、人员工钱。
车夫老杨两口子都让罗望请到了达盛昌。老杨并不老，也就三十来岁，长年在街上拉车，风吹日晒，儿子死后头发花白了，就显得老气，从上工第一天起别人就称呼老杨。罗望按排他跟厂家技术人员学脚踏车、缝纫机和其它机器的修理维护。婆姨为大家做饭，厨房里收拾的干净利索，把大家的伙食弄的不错，大家伙儿对这两口子很尊敬。
到脚踏车卖出三百多辆的时候，维修和更换配件的人多了起来，罗望和周吉商量把门市旁的小偏房专设为设备维护、修理脚踏车的操做间，摆上货架。工具配件全部上架，交给老扬管理，对内设备维护，对外进行脚踏车出售维修。
罗望母子、鲁老太母女搬家后，鲁家小院里居住的是王积富兄妹和黑城子招来的人，罗望让王积富做工头，上工监督工人工作，下工管理这些工人。
母亲接的衣帽缝制的活一直没断过，作坊内设备试运行一段时间后，已正常运转，工人经过培训已经能够上机，生意实际上已经做起来了。
达盛昌的匾额挂了上去，用红布盖着，就等开张仪式时揭开。
刘元柱带着魏宝来到达盛昌，罗望和周吉陪着查看一番后，刘元柱对两人说:“厂子已经转起来了，揭牌仪式还得半个月，市场上皮货价格在底部运行，会保持一段时间相对稳定，贼骨头近期也不会出手，借这个缓冲期我去一趟西宁，最长十天回来，市场和工厂这两个地方你俩一定要把住，如果大仓出货价上涨，周管事要注意，不仅不随行情上调价格，反而要比现价降一成挂牌。”
交待好甘州的事，刘元柱带着魏宝去了西宁。
刘家在西宁的分号掌柜姓马，回族，最初是店里的伙计，为人活泛，很会来事。西宁分号开张第一年，生意半死不活，刘元柱极为不满，有了换掌柜的想法。年底刘元柱来分号结算，马掌柜看准机会，找到刘元柱住的旅店，两人谈了一夜，刘元柱发现他眼光独到，对分号的问题看的精准，拿出来的办法竟然和自己的思路不谋而和，当即决定，聘请他做掌柜，把原来的掌柜李云带回甘州放在了周吉手下做库管。
不到半年，西宁分号获得丰厚盈利，当年，刘元柱给了马掌柜西宁分号两成的份子，参与分红。
不久，马掌柜搭上部队军需官的线，承揽了部分军需生意，西宁分号迅速扩张，成了西宁城数得着的大商号，刘元柱给了马掌柜西宁分号四成份子的奖励。马掌柜从一个伙计用很短的时间成了西宁富商。这也体现了刘元柱给人一份事业的用人思路。
刘元柱到了西宁分号，拉着马掌柜就进了他的房间，劈头就问:“马掌柜有把握吗？”马掌柜说:“六七成吧，我现在就去约一下，大掌柜您先喝茶、看账册。”
马掌柜说完就出去了，刘元柱让账房拿来账册边喝茶边看，又问了一些事，让账房陪自己把门市、库房查看一遍。
马掌柜回来告诉刘元柱，人约定在晚上，需要的东西已经准备好。
刘元柱说:“去看看东西。”
两人到马掌柜的房间，马掌柜从墙壁暗格内取出一个精致的小锦盒，打开后双手递给刘元柱，里面是一对玉石手镯，刘元柱拿出来对比着。
马掌柜说:“是和田子料，他新婚不久，这个正对味口。”
刘元柱称赞:“不错，你会办事。”
傍晚时分，马掌柜带刘元柱和魏宝来到一个茶室，到包厢门口，马掌柜示意魏宝别进去，敲了几下包厢门，里面说:“进来吧。”
两人推门进去，坐着喝盖碗茶的年轻军人站起来说:“马掌柜请坐。”
马掌柜没有坐，介绍道:“这位是马队长，”“这位是我的东家刘掌柜。”年轻军人握住刘元柱的手说:“刘掌柜可是大名鼎鼎，我可是，……。”
年轻军官是马步芳的侍卫队长，叫马权。
互相问候完，刘元柱从马掌柜手里拿过锦盒递给马队长说:“初次见面，不成敬意，请马队长收下吧。”
马队长接过锦盒打开，拿出手镯对着煤油灯看了看说:“马掌柜只是说刘大掌柜要见我，没有说什么事，这么重的礼，刘掌柜要办的事小不了吧。”
刘元柱说:“马队长，这是见面礼，和要办的事无关，事也不大，就是想请马队长引见马长官。”
马队长笑了:“你刘掌柜要见马长官容易的很，明天来我就通报。”
刘元柱赶忙说:“不是我，韩旅长手下的营长马九旺，是刘某人故人的侄子，想拜见马长官，官衔太低，无人引见，根本见不着，于是……。”
马队长说:“马九旺，知道，突袭甘州的功臣嘛，我在马长官的叙功人员名单上看到过，他可以求韩旅长呀。”
刘元柱叹气说:“马队长呐，韩旅长对下属防范很严的”。
马队长说:“能理解，这事我能办，你的意思我明白，军衔低嘛，对吧，韩旅长扩充部队，成立新一团的报告已经在马长官那儿了。……。”
回到商号，马掌柜对刘元柱说:“大掌柜，有件为难事，你看账册一定发现了，那位军需官年龄大了，萌生退意，这些年商号给的好处加上他自己从其它渠道弄的钱，数目不小，他想让我们过一遍水(洗钱)，大掌柜你看。”
刘元柱严厉地说:“这不行，你立马让人把账做平，把他的钱从西宁钱庄汇到甘州钱庄，从甘州钱庄走一遍，再汇往他要求的地方就是，马掌柜，只此一次，别让我为你当心明白吗。”
马掌柜面带愧色说:“大掌柜，我明白，您的话我记下了”。
刘元柱回到甘州立即通报了马九旺。
韩起茂的主要兵力布署在肃州、瓜州，那边防务压力很大，驻守甘州的一个团分散在高台、临泽、山峡、民乐驻扎。兵力不足使韩起茂的好几个想法无法实现，征兵、练兵迅速扩充实力是当务之急，组建新一团的报告已经送到了自己主子那儿，就等批复了。
韩起茂召集了剿匪第一阶段总结会，王团长作了报告，韩起茂说的全是征兵、练兵的事，会后，他留下马九旺，军官离开会场，韩起茂就拍着马九旺的肩膀说:“九旺，坐吧，有事找你谈。”
马九旺立正后回答:“旅长请吩咐，九旺自当从命。”
韩起茂对马九旺起了疑心，要把他从厘金局调开，听了马九旺的表态，他不动声色地说:“马营长，是这样，我旅驻守甘州任务很重，兵力严重不足，征集的新兵有一半已到位，教导营是空架子，又忙着四处征兵，新兵训练跟不上去，我打算提拔你任团副参谋长，驻教导营，专管新兵集训，如何？”
“坚决服从命令。”马九旺知道这是明升暗降的小把戏，还是毫不犹豫的回答。
韩起茂把马九旺按在椅子上说:“九旺呐，新兵训练工作担子很重，你要尽心竭力去做。哎，听说你和刘元柱很熟悉。”