手下人不明白掌柜要干啥，还是不折不扣的执行了。

达盛昌货仓的伙计采购皮货时发现，吉盛号仓库里羊皮堆积如山，就是不卖，到别的小商号去买，总是有吉盛号的人尾随，刚谈好价钱，一转身掌柜就变掛，空着手回来对周吉发牢骚。周吉发现情形不对，分咐大家关门，挂出盘点歇业的牌子，安排几个伙计守在市场里，碰到购买熟皮的客商直接领到达盛昌衣帽厂。急匆匆找罗望商量对策，转了一个大圈在面粉厂找到罗望，把市场里发生的事讲完，罗望问:“库存能供几天？”

“五天的量。”周吉回答。

“那就暂时停业，把所有的生皮码放在从门外能看到的地方，中间堆放羊毛、熟皮、布匹等货物，今天夜里往厂子里送生皮，够加工量就行，动静搞大些，最好让吉盛号的人看到，明晚起，……。”

“掌柜这是要唱空城计。”

“不是，这叫减灶计，要做的逼真，越神秘效果越好，就看人家上不上套了。大掌柜家的大库里存货不多，马上派人到青海，从西宁分号进一批生皮，现在起，停止在市场里采购生皮，总之一句话，不能让生皮价格上扬，但愿能给我们十来天时间。”

掌灯时分，达盛昌仓库的伙计们往车上装生皮，大声叫喊着显得很热闹，豹子出来时，伙计们已经在绑绳子，他绕着大车转了几圈，向库房里张望一阵。大车出了市场大门，豹子远远地跟到达盛昌衣帽厂，看着伙计们把生皮搬进去，在车上装满熟皮往回返。目睹整个过程，回来对乌拉思曼说:“大哥，他们也存了不少的生皮，看样子能顶一阵子。”

乌拉思曼说:“不对啊，最近没见他们大批进货，哪来的存货，该不会是唱空城计给我们看，明晚再看一下车上装的货。”

这回豹子从第一捆生皮上车，一直到大车返回，每个细节都看到眼里，确认车上全部都是生皮，才向乌拉思曼说:“没错大哥，他们还真有存货。”

“达盛昌仓库并不大，他们存的量支撑不了几天，断货那天就是价格起动之时，涨上去再想打下来就没那么容易了。”乌拉思曼信心满满。

十天过去，达盛昌仍旧是夜里往厂子里拉生皮，把熟皮拉过来，就是不在市场里购买生皮，只不过货仓还在关门盘点。乌拉思曼有点上火，这是怎么回事，自己的库存很大，再不出售生皮，资本金压死在那儿无法周转，损失就很大。焦急中又硬撑了两天，达盛昌货仓停止运送生皮，乌拉思曼吩咐豹子去查看。

鸡叫头遍时，豹子悄悄摸到货仓，先从门缝里看了看，又绕到房后，助跑几步跃起，两手攀住房檐，向上一撑上了房顶，揭开两块瓦往下看，借着一束月光看见仓库里的确没有生皮。

天亮后，吉盛号开始出货，价格上调了两成，但除了零星客户，达盛昌并没有来进货，乌拉思曼很疑惑，装做漫不经心的样子到达盛昌货仓拍了拍门，周吉打开门，对乌拉思曼拱手道:“乌掌柜请进，刚好我们也盘点完毕，正要开门营业。”

“周掌柜，怎么库里空空荡荡的，没货做什么生意呀！”乌拉思曼试探着问。

周吉笑眯眯地说:“乌掌柜，罗掌柜吩咐过，你不问我就不说，既然你问了，我就如实告知，要是五天前你涨价，我们还真没办法，今天就不同了，你朝外面看。”这时，几个伙计拉开大门，十几匹骆驼进了市场，一个小伙子大声说:“周掌柜，那路翻山越岭真不好走，夜里不敢走，只好白天赶路，今天才到，没误事吧。”

周吉说:“刚好是时候，卸货。”

“你看到了吧，十二垛子生皮从西宁到货了，乌掌柜，俗话说“眼见为实。”其实人眼睛看到的还真不一定实，就说我们倒运生皮吧，拉去的是生皮，卸下来又装上拉回来，盖上些熟皮就成了，让你在犹豫中给了我们五天时间，实事是五天前我们就断货了。这些也是罗掌柜让我告诉你的，罗掌柜还说，这批生皮达盛昌可以维持一个月的生产，这一个月就不在市场里进货了，乌掌柜要涨价就由他自拉自唱去，一个月后，如果吉盛号的货回到原价，我们就进，不然还打西宁或银川进货，一个月时间是长了点。罗掌柜说了，时间长好，能让人记得牢一些事。”

乌拉思曼肉嘟嘟的大脸涨的通红，说声:“烦请告诉罗掌柜，乌某受教了，也记住了，供达盛昌的货嘛，当然是原价，我们可以签一个长期供货协议。”

刘甲这段日子在县政府很闹心。下班到了罗望家，没看到林兰英母子，罗望却难得地在家，招呼一声就捞过椅子坐下，罗望看他一脸不开心，问道:“谁惹着你了，说说。”

“还能有谁，成大县长，不管是不是我职权范围内的事都安排我干。”

“那是人器重你。”

“算球了吧你，消遣我还差不多。今天让我写一告示，这本来是文字秘书的事，写就写吧，交稿后让他改了个一塌糊涂，满篇之乎者也的文言文，让我抄写后对外公示。等我抄写了好几份，找人家去用印，却说还是原稿说的清楚，白化文大家读起来上口，要我重新抄写，你是不知道，那可是街上贴的告示，得用毛笔写成馆阁体，一笔一划讲究的很。什么人嘛，找碴也不能这样，摆明了是欺负人，还不是因为你那老丈人惹的事，姓成的想借政府之力施压，让我爹顶了回去，惹翻了成大县长，拿我当出气筒了。”

“既然这样，辞了吧，一门心思操持生意也不错。”

“我还是喜欢这工作的，再说也不由我。”

“兄弟这话说的就不对了，甘州还有谁能强迫你做事情。”

“不说这些了，今天你咋这么早回来了？”刘甲转移了话题。

“噢，今天晚上得给英子他爹换药。”

“正好，昨晚我爹说下班后要去看刘元新，走吧，回来再吃饭，反正还早呢。”

换药也就是一袋烟的工夫，刘元新还是哎哟呻唤地直喊，罗望说:“好了，爹你得活动活动，老躺着肌肉会没有力量。”刘元新说:“老话说伤筋动骨躺着养，我这腿断了能动吗？罗望，等我好了到你厂里当管事行不？”

没等罗望回话，坐在一旁的刘元柱站起来说:“你说啥，当管事，你也真敢想，斗大的字认不了一箩筐，就认得东西南北风，一万两万几个麻箭牌，连名字都写不全，你怎么当，记得了工时吗！算得清账目吗！别以为英子嫁了掌柜你就上了天。”说着刘元柱看了一眼罗望，没有发现罗望有啥不高兴的神情，接着说:“搞清楚你自己是谁，让你进城是伺候林先生的，你到好，听书、喝茶上赌场，花园里乱七八糟，杂草盖过花儿不去打理，屋子里到处是灰尘不打扫，街门上的把手黑乎乎的一层油泥不清洗。还有你女人也得好好管管，今天我来，她坐在街门的门槛上磕瓜子、看行人，像什么样子，卖呆呐，一副没教养的泼妇样，端上来的茶碗里一个黑圈，灶火(厨房)里到处是黑油烟。你当这是黑城子你家，光知道背着南墙晒日头。这儿是林先生家，打这个家里出去的毛驴在甘州城里都高人一等，得让人抬着头看。你俩口子咋就养了个好闺女。刘元新我告诉你，安心操持好先生的家务，让先生满意了，大家日子都好过，不然有你好受的。甲儿，我们先走，罗贤侄再呆会儿吧。”

说完和刘甲冲林之甫一报拳就走了。

刘英子的母亲只要一见刘元柱就躲起来不敢露面。

林之甫把罗望叫到堂屋说:“别太在意，亲家早就想拾掇拾掇他，今天当你面教训他也是出于好心，不避你说明他把你当成了一家人，和甲儿一样看待，是信得过你。最近生意还好吧，注意身体，别累坏了啊。”

罗望说:“爸，生意好着呐，就是有点忙，和乌拉思曼斗了一次，……。”

“不错，肯动脑筋了，望儿，没事常来，和我喧喧谎。早点回去吃饭吧。”林之甫把罗望送出了街门。