进入客堂，十张红木官帽椅分列两旁，一幅“春山游骑图”挂长案上方中央。一刻钟后，赵桔从堂后出来，扬手请他们坐。赵桔先坐了长案前左边位子，也速该上前要去坐右边那张椅子，被金泉瞪眼推开。少年吐了口唾沫在锦毯上，去坐下面位子，赵桔皱眉。

赵桔按捺心中不快，朗声问：“斡不喜罕，你们此来有何话讲？”斡不喜罕见他不耐烦，也就长话短说：“我们大汗要与大宋共分金国？”“怎么分？”“锦州以南归大宋，大定府以北归蒙古，大同以北，长城外归蒙古。”

赵桔冷笑说：“闹到最后，我大宋只得锦州和来州两城呀。好吧，你们打下后记得给我们。哼哼。”斡不喜罕急道：“太尉不要误会，这还是要你们大宋一起与我们合力攻打才给的。”

赵桔冷笑：“如果要那两块地方，我朝自可一月拿下，不用你们帮忙。”斡不喜罕说：“贵国与金国交兵，输多赢少，拿下二州当很艰难。”赵桔不听他激将，直接表明：“少跟我玩脑子，我警告你们蒙古：一旦你们触犯大宋边疆，本帅将义无反顾把尔逐出草原！突厥你们知道么？不知道可以去看书。”

也速该跳起大骂：“南宋腌臜猪！信不信小爷爷我带蒙古男儿来踏平你们江南！”赵桔挥手命南宫夜雨拉下去打。

一阵哀嚎中，赵桔对斡不喜罕说：“回去跟你们大汗说：进犯大宋？试试看！我们自当以汉唐为师，虽远在千山万水，也必逐杀！不留予尔族方寸之地！”

斡不喜罕震惊，暗想：“宋人一向懦弱，这太尉为何这般底气雄壮？”他们此行原本估摸金宋两国有着滔天仇恨，只要说动一向打击金国的赵桔，就可以拉拢宋朝结盟。却想不到赵桔无故反目，把蒙古当成最大的敌人。

第二天，也速该捂着屁股听斡不喜罕念民报社论：“联蒙伐金，大宋得到什么？”整篇论述蒙古人屠金国三城的残暴，要国人以金宋联盟灭辽为鉴，莫再重蹈覆辙，被新崛起的北方狼族反噬！

斡不喜罕念完后，叹息道：“南宋有大能耐的人，我们这趟算白跑了。”也速该不甘心：“那就同金国议和，转兵南下，取了燕京、扬州、杭州、上海，杀他个男丁不留！”斡不喜罕喜道：“那倒也可以，南宋财富要比金国多了去。”

等他们回漠北的路上，金国和大宋的援助协议也终于完成。因为赵桔佚名写的民报那篇社论对国内舆论影响极大，张浚的枢密院顶不住来自各方的压力，只能放弃抵制拖宕。

得到宋朝援助的完颜亶，按协议在大宋招募了海师一千退伍军兵，专门训练金兵操作机关枪和火炮。半年后，高薪之下的宋朝志愿军，指挥两万金国火器营，在中京大定府以西，击败蒙古骑兵。

蒙古大军锐气受挫，就派出使团要求结盟攻宋！完颜亶杀了正使祭旗，宣誓永不背弃大宋、永不与蒙古言和！其后，两国征战不休，金国虽然反守为攻，但在收复以前失地后，因为火器营不敢深入草原腹地，也没有多大进展。

随着梧桐树叶掉落马路，赵桔知道秋天来了。他请示太君回武夷过冬，太君高兴允了。一家人开始忙不迭整理行装，近两年了，赵桔没回过武夷，公府的马车载满货物达到一百零五车！

一路向西，路过杭州时，赵鼎和张浚守在官道迎候。赵桔不得不留宿湖西宾馆，与他俩演算讨论蒙古灭金的后果。一晚后，赵鼎和张浚脸色煞白出了会议室，送赵桔上马车继续赶路。

一个昼夜后，赵桔赶上武夷车队。路上，赵桔发现与之前赴杭州时有了许多变化：两旁树木成林、农舍整齐美观；鸡鸭成群，牛马等畜力被广泛用于耕作。尤其是百姓衣服上少了补丁，多了欢笑，一派富足安逸的景象。

客栈和宾馆也住满了来往客商，饭庄酒肆也夜夜歌舞，奢侈享乐已不专属于士大夫阶层。而民风依旧知礼守序，偷盗诈骗事极少发生。

赵桔心情大好，打牌连连赢钱，金骰、金泉和谢大方他们在输了一年俸禄后，就联合决定不带他玩。赵桔旅途无聊，想找唐栀下国际象棋消遣，可唐栀热衷于和太君她们打纸麻将，只晚上陪他下两盘。

赵桔白天实在找不到人玩，只能寻老爹赵亿下围棋。车上颠簸，幸好赵亿有一副磁铁棋子和铁棋盘。赵桔棋力高，让父亲黑棋先，一盘一百两。两天下来，赵亿输了一千两，生气不同他下。赵桔提议让他二子先，赵亿勉强同意，但还是输多赢少。

一日，在赵亿马车上，父亲下了两枚黑子开局后问：“桔儿，为父同你母亲商量，明年唐家二小姐芳龄也到十八岁，挑个时间你俩成婚如何？”赵桔心中泛起波澜，手中白子随意一下，掩饰不住喜悦道：“太早了吧？”“不早不早。”赵亿连忙抢了个角说：“你明年二十四，外加要去做京师府尹，没个夫人可不好。”赵桔心中乐开了花，手中棋子也不知道下在哪里。他腼腆道：“全凭父母大人做主。过完年好不好？”“。。。莫急。”

接下来的棋局，赵桔一败涂地，赵亿偷笑。

到了信州吃晚饭，赵桔仍沉浸在快乐中。他精心组织了一套言语要去逗栀欧：先问她：“有一个好消息和一个坏消息，你要先听哪个？”按栀欧习惯是先听好消息，他就会说：“好消息是：明年你要嫁给我啦！”然后说坏消息：“按照宋朝规矩，你以后都得听我的。哈哈！”赵桔想着高兴，自己先笑了出来。

晚宴中，赵桔偷偷拉唐栀袖子低声说：“有一个好消息和一个坏消息，你要先听哪个？”唐栀回答：“那就先讲坏的来听听。”“咦？”赵桔一时没准备，就问：“你就不想先听好消息？”唐栀笑答：“以前我们总是坏消息多，所以我特别优先好消息。现在不一样，你还是先讲坏的吧。”

赵桔肚子里的话一时乱了，只能重新思索组织言语。想了老半天，又牵她袖子说：“好，我先说坏消息。。。”唐栀又说：“还是先讲好的吧，一个人习惯很难改变不是么？呵呵。”赵桔思路又是一乱，生气转头不看她说：“你出尔反尔！不理你了！”

唐栀笑颜如花说：“好了好了，婆婆已经跟我讲了，明年三月我们结婚。”赵桔拉住她手问：“你答应了？”唐栀脸红，“嗯”了一声，却补了句说：“想让我全听你的，休想！”

赵桔狂喜，也不计较自己心思被她看透，傻傻笑。武夷公府全家老小看在眼里，都旁顾而笑。

原信州知州、现武信府尹张宽饭后来拜访。因为是三媳妇小小的父亲，太君和武夷公带着赵桔去见了。张宽告知，他明年要去上海任知事，问武夷公和黄浦侯有何提点？赵桔问：“那张山大人要调迁何处？”张宽道：“听说升御史大夫。”“那汪伯彦大人呢？”“可能致仕，可能拜相。”“哦。。。”

随后宾主说了些闲话，张宽临行前单独对赵桔说：“少师，明年朝内变动甚巨，赵相不日将告老回乡，汪公也已垂暮，一切好似为您让路。京师府尹之职您当谨慎为之，据下官旁观，任后官家要拜您为相。”赵桔一笑道：“小侄答应圣上效力四年，府尹五年，正好在期内，何来拜相之言。呵呵。”张宽也不多言，告辞离去。

傍晚后，车行入武夷境内，万民出户相迎。万家灯火皆明，爆竹烟花齐放。通往五角大楼的大路被交通管制，民众聚集街巷，鲜花堆满路边，等待公府马车队伍回乡。

赵桔在车窗里望着外面，不禁感动，武夷人对他的喜爱可谓至极。在县城最繁华的街道，他下车，去后面车上搀下唐栀，两人手拉手跟着车队走。民众早知小公爷定下婚事，是福州唐家二小姐，这时看到她，发现秀美又天然，当时纷纷叫好、欢呼。

赵桔携栀欧走了两里路，纯真的笑容堆满脸颊。唐栀望着他，不由沉醉，觉得好像回到前世的梧桐树荫小道。她含泪指着天空说：“看，烟花。”赵桔没看，只望着她微笑：“栀欧，我们又在一起了。”

车队进入武夷老庄，欢迎更为热烈，有冰玉歌舞团的姑娘们艳妆歌舞，路边摆桌供应酒食。赵桔下车取了好几次酒，喝着酒同人群一起载歌载舞。唐栀笑说：“回到家就没正型了。”赵桔说：“娘子，我许久没这么开心过了。”

过幸福桥，到了五角大楼楼下。林灵下车惊呼：“天哪！这楼好大！”秦雯出来迎接，赵桔说：“姐姐，你安排公主和唐小姐住圣上夫妻房间吧。”秦雯领命，自去遣家丁搬行李。

旅途劳顿，公府家眷都叫了夜宵去房内吃。赵桔、唐栀带着林灵和三个弟子在小餐厅外的阳台享用美食。

初秋的武夷，并不冷，风还是暖和。饭后，赵桔和唐栀一起坐在躺椅上，望着黑黢黢的远山轮廓，喝茶私语。二人今天心情都特别好，忘记了旅途疲惫，直聊到天光隐约放亮时，才各自回房睡觉。